– Что ж, – негромко рассмеялся Эйвинд, – такая честь, что стыдно отказывать! А далеко ли идти?
Тропинка поднималась все выше и выше, мелкие камешки шелестели под ногами и скатывались вниз. Йорунн шла уверенно, не раздумывая, словно не в первый раз тут была. Вот от тропинки отошла в сторону совсем узенькая тропка, запетляла. Девушка огляделась и проговорила:
– Скоро мы увидим треснувшую скалу.
Идущие следом Эйвинд и Сакси прибавили шагу. Конунг спросил ведуна:
– Не знаешь, что нас там ждет?
– Темнота, – подумав, сказал Сакси. – Холод и тлен… ни единой живой души вокруг с давних пор. Больше не разглядеть.
Наконец, тропа привела их к нагромождению валунов, за которыми, словно спина огромного старого медведя, поднималась заросшая бурым мхом скала. В ней и правда зияла глубокая трещина, расширявшаяся возле самой земли так, что в нее мог свободно пролезть человек. Мог бы, если бы не лежащий поперек камень размером с теленка.
Эйвинд конунг обошел преграду со всех сторон, протиснулся между камнем и скалой и, упираясь в бурый медвежий бок, стал сдвигать валун в сторону. Сакси пристроился рядом, изо всех сил толкая камень руками и ногами. Йорунн тоже попыталась было помочь, но вождь сердито велел:
– Отойди!
Камешки заскрипели под тяжестью валуна, который медленно, словно нехотя подвинулся, а потом дрогнул и откатился, открывая широкий лаз, из которого пахнуло холодом и сыростью. Эйвинд высек огонь, поджег приготовленный факел и первым полез внутрь. За ним последовал Сакси, и только потом Йорунн.
Узкий проход вел в небольшую пещеру, заваленную останками сгнившего дерева, которое не скрипело под ногами, а бесшумно рассыпалось в труху. Брезгливо морщась, Сакси пошевелил ногой груду обломков – и, приглядевшись, изумленно охнул. Под слоем пыли и грязи в свете факела тускло поблескивало потемневшее от времени серебро.
– Откуда здесь это взялось? – прошептала Йорунн, разглядывая странной формы монеты, круглые и овальные, с чеканкой и отверстиями посередине.
– Тролль его знает, откуда, – отозвался Сакси. Встав на колени, он пошарил рукой под обломками, нащупал и вытащил железную ручку, посмотрел на нее и сказал:
– Когда-то давно это был сундук… Тут их стояло несколько, и все они рассыпались в прах. А серебро осталось. Много серебра. Вряд ли мы втроем сумеем забрать все.
– Духи гор сказали, что я могу взять то, что пожелаю. И они знают, как нужно нам серебро, – проговорила девушка, глядя на Эйвинда. – Но боги не любят неблагодарных и алчных… Давайте возьмем ровно столько, сколько сможем за раз унести. А прочее пусть останется здесь.