– Глупая ты девчонка, – уже мягче сказала повитуха. – Что толку рассказывать о том, чего ты еще не изведала? Только когда женщиной станешь, своего младенца выносишь да родишь, тогда и другим помогать сможешь. Пока все изнутри не почувствуешь и болью матери не переболеешь, не сможешь понять, каково это и что когда делать нужно.
Йорунн молча кивнула и стала собираться, чтобы уйти. Ботхильд помолчала, глядя на нее, и вдруг с интересом спросила:
– А давно ли тяжела твоя подруга? Поглядеть бы ее.
Девушка еле приметно улыбнулась. Потом ответила:
– Она вышла замуж незадолго до праздника Мидсуммар. Если хочешь, я могу привести ее к тебе, матушка.
– Приводи, – подумав, сказала Ботхильд. И, уже прикрывая за собой дверь, добавила: – И сама приходи, когда пожелаешь.
Глава 23
Лейдольв и Ольва не стали ждать возвращения вождя и устраивать свадебный пир. Как только для них нашлось свободное жилье, жених и невеста обменялись подарками, а вечером Ольва пришла в женский дом и стала собирать свои вещи. Девчонки помогали и наперебой желали ей счастья, а Унн, не скрывая слез радости, крепко обняла молодую воительницу и прошептала:
– Я уж боялась, что этот день никогда не настанет.
Ольва вздохнула:
– Я тоже.
А потом рассмеялась и расцеловала старшую из жен. Фрейдис ушла с Ольвой – чтобы вместе пройтись до длинного дома, но вскоре неожиданно вернулась. Видно было, что жена ярла бежала со всех ног – щеки раскраснелись, дыхание сбилось. Она прислонилась к двери, чтобы отдышаться, взглядом нашла сидевшую в стороне за вышивкой Йорунн:
– Девчонки разодрались!.. Мне не разнять было, другие увидали, помогли…
Йорунн удивленно посмотрела на подругу:
– Как разодрались? Кто?
– Наша Хельга с Халлой. Жаль, Ольвы уже не было рядом, она бы им показала…
– Что эти две глупые кошки между собой не поделили? – спросила Унн.
– Не знаю, – покачала головой Фрейдис. – Встретились на узкой дорожке между домами и в волосы друг дружке вцепились. Беги скорее, Йорунн, твоя помощь нужна.
Подруги нашли Хельгу и Халлу как раз на месте драки. Обе сидели на земле и хлюпали разбитыми носами, растирая по щекам слезы и грязь. Халла, с трудом сдерживая рыдания, пыталась собрать рассыпавшиеся по траве бусы, Хельга безуспешно натягивала на плечо оторванный рукав. В спутанных волосах у обеих застряли травинки и сор.
Увидев такое, Йорунн всплеснула руками:
– Что ж вы такое творите, негодницы?! Сейчас как возьму хворостину да всыплю обеим…
– Она первая начала! – выкрикнула Халла, с ненавистью глядя на Хельгу. Та в долгу не осталась:
– Врет она, Йорунн, не слушай ее! Только и умеет языком трепать да хвостом крутить перед чужими женихами!