По его голосу девушка поняла: ничего хорошего медноволосую рабыню ждать не будет, и наказание, придуманное Унн, не сравнится с тем, что прикажет сделать с ней Асбьерн.
– Сейчас мои люди вернутся, – ярл вывел Долгождану в предбанник, бережно закутал в свой плащ. – Беги домой, Фрейдис, и постарайся, чтобы они тебя не увидели.
– Хорошо, – прошептала она. Асбьерн мягко коснулся ладонью ее щеки, улыбнулся и подтолкнул к дверям:
– Поспеши…
Никто, кроме Лив, и не заметил, что Долгождана пришла домой в одной исподней рубахе, закутанная в походный плащ Асбьерна, да еще и с какой-то особенной улыбкой на губах. Зато все видели, что ночью она укрывалась этим плащом вместо одеяла – кроме Лив, которую Унн еще до начала пира нещадно отхлестала кожаным поясом и снова засадила в душный, пропахший навозом сарай. На этот раз узел с вещами Лив отправился вслед за хозяйкой, чтобы больше никогда не вернуться в женский дом.
На пиру Асбьерн и Эйвинд сидели рядом, делясь новостями. Ярл рассказал побратиму про Вийдфиорд, про Дитвинда Жестокого и про то, как их встретила собачья стая. А еще про то, как они провели несколько дней в Рикхейме, и о чем договорились с Эйриком Тормундссоном.
– Будем переселяться, Эйвинд. Земля там хорошая, зимой никто голодать не будет. А весной подумаем и о возвращении на Мьолль.
– Радостные вести ты привез, – улыбнулся конунг. – Но и мне есть, чем ответить. Вилфред хёвдинг просил передать, что соскучился по твоим висам.
Поговорили про датчан. Асбьерн выслушал, а потом спросил:
– Мне сказали, будто сыну хёвдинга полюбилась наша ведунья. Это правда?
– Лучше спроси у тех, кто распускает сплетни, – отозвался Эйвинд. – Мне их пересказывать неохота.
Асбьерн посмотрел на него с удивлением, но больше ни о чем расспрашивать не стал.
Вот и наступило утро праздника.
Вставали рано, чтобы успеть до полудня приготовить угощение. Запекали выловленную накануне рыбу, делали лепешки с луком и сладкие медовые хлебцы. Йорунн выпросила у хозяйки немного муки, яиц, масла и меда, да затеяла с подружками месить тесто, а потом лепить из него пряники. В некоторые добавила мелко порубленную мяту, в другие – ягоды брусники. Пряники делали разные: простые круглые и особые, в виде птичек и человечков. Унн посмотрела на их стряпню, улыбнулась:
– У себя на родине мы пекли похожие хлебцы, только из овса. И называли их «овсяные мужья».
Зорянка-Сванвид вылепила из теста двух уточек – одну побольше, другую поменьше, и попросила молодую ведунью:
– Шепни словечко, Любомирушка, чтобы быть нам с Халльдором долгие годы вместе, в счастье и достатке.