Тут из толпы вышел старый Хравн, и паренек, заметив ведуна, склонился перед ним в низком поклоне. Ко всеобщему удивлению старик так же низко поклонился в ответ, а потом поднял голову и еле слышно прошептал несколько слов на незнакомом наречии. Сакси уверенно отозвался – оказалось, что этот язык известен ему. Хравн только вздохнул и сказал вождю:
– Пусть пока живет в моем доме как гость, – он хотел еще что-то добавить, но раздумал, повернулся и медленно пошел прочь. Йорунн заметила, как поникли плечи старика, как он опечалился после этой встречи. И хотя она знала, что так должно быть, сердце ее наполнилось грустью.
– Приказал бы ты, конунг, прогнать колдуна, – раздался сердитый голос Ормульва. Хмельное пиво развязало ему язык, затуманило разум. – Только взгляни на него! Подобные ему Стервятнику служили… и этот, не успев ступить на остров, уже околдовал твоих людей!
– Может, сам попробуешь меня прогнать? – очень нехорошо улыбнулся Сакси. – Или боишься, что заставлю тебя, словно пса, встать на четвереньки и пустить струйку?
Дерзкий пришлец за словом в карман не лез. Ответом ему было рычание: трое воинов с трудом удержали разъяренного Ормульва.
– Пустое болтаешь, Гуннарссон, – отрезал вождь. – Оставь мальчишку.
– Он погубит нас всех, сын лживого бога! – проревел хёвдинг. – Ты же сам слышал его слова!
– Не по словам человека судят, а по делам его, – вновь подала голос Йорунн. – Я тоже храню в своем ларце ядовитые травы, но это не значит, что мыслю кого-то сгубить.
– Я знаю, кого вы зовете Стервятником, – добавил к сказанному Сакси. – И отвечу так: ни один из свейских шаманов не опускался до того, чтобы ему служить. Это все досужие сплетни и ложь, – он устало опустился на траву и вздохнул: – Поесть принесли бы лучше, чем попусту болтать…
Эйвинд конунг покачал головой, а потом неожиданно рассмеялся:
– Накормите же его, не то ноги протянет, и не будет у нашего Хравна преемника.
И ушел к сидящим у костра старшим.
Сакси поел немного сыра и хлеба, выпил горячего медового отвара и поблагодарил за угощение хозяйку, приносившую ему еду. Йорунн заметила, как поглядывали на пригожего юношу молодые девчонки. Вроде и с опаской – вдруг околдует взглядом? – и в то же время с любопытством. Пуще всех Хельга старалась привлечь к себе внимание чужака. Извертелась вся и смеялась громче обычного.
Рассвет после самой короткой ночи жители Стейнхейма встретили на поляне, все вместе. Поклонились пробудившемуся солнышку, поблагодарили щедрых богов за веселый праздник. А потом немало изумленный после разговора с побратимом Эйвинд конунг объявил сразу о двух предстоящих свадьбах вместо одной.