– Такое чувство, – наступив на горло гордости, вежливо поправилась я, – словно в ваших глазах я только и делаю, что трясусь от страха.
– Прости, – примирительно отозвался Кунд и, поразмыслив, добавил: – Больше не буду. Привык, что ведьмы трепещут перед драконами: кто от недостатка силы, кто от жадности, кто от страсти. А ты… другая. И мне действительно хочется тебя защитить. Как подумаю, что мог не прислушаться к миру на практике полёта, так…
Он замолчал и сжал кулаки. Глаза Кунда сузились, щёки побелели. Кусая губы, я посматривала на дракона и не решалась задать один вопрос. Нет. Боялась услышать ответ. Парон словно прочитал мои мысли и покачал головой:
– Не знаю, кто за этим стоит, Ари. Каюсь, я совершил глупость… даже две. Первая в том, что оставил тебя одну, когда перенёс в замок. Конечно, попросил вейю об исцелении, но сам на эмоциях вернулся в академию. Влетел в аудиторию, кажется, там шёл урок, – набросился на тикин Зу Коа. Хорошо, что она поспешила перевоплотиться и, выбив окно, скрыться, иначе убил бы!
Вспомнила, как Коа чертила на моей щеке кончиком кинжала, и похолодела.
– Так за этим стоит дракония? – Сердце сжалось, во рту стало сухо. Вот же гадина! А ведь я защитила её от гнева Кунда! Неужели совсем нет совести? Прошептала недоверчиво: – Да что я ей сделала, что она так…
Дракон резко остановился и, развернув меня за плечи, заглянул в глаза.
– Это точно не она. Мой дар… – Горько усмехнулся и с усилием продолжил: – Мой дар не очень-то слушается меня, но я был так зол, что магия высшего пламени едва не спалила драконию. И будь за ней хоть капля вины, Коа бы не перевоплотилась и не успела сбежать. Род Зу уже оплакивал бы свою юную наследницу.
Я смотрела на дракона, а в груди разливалось странное, не особо приятное тепло: он не только бросился меня спасать, но и попытался отомстить? Неужели чувства Ро Кунда настолько сильны? Я действительно нравлюсь ему?
– Почему? – часто-часто заморгав, шепнула я. Разум кричал, что нужно взять себя в руки, держаться за ненависть. Какая разница, почему? Главное, что я на пути к мести! Но волна незнакомого жара в груди была сильнее. – Я же… ведьма. Никто. Почему я?..
Не в силах продолжать, подняла руку и показала туманный камень. Старалась не думать о том, что кроме Кунда никто не заступался за меня. Убедила себя, что нужно осознавать симпатию дракона, чтобы использовать это. Да, пароны часто обращали внимание на ведьм, но обычно всё заканчивалось после первого же свидания: очаровательные парни получали от влюблённых девушек то, что хотели, и тут же теряли интерес. Поступок же Кунда ошеломил всех.