Я промолчал, стараясь даже не думать о возникшем плане, чтобы отец ничего не заподозрил. Над головой мелькнули тени, сабы повелителя опустились на землю и, трансформировавшись, склонились перед нами.
– Повелитель, – глухо произнёс пожилой Нэ Жур. Его испещрённое шрамами лицо на миг исказилось. – Мы потеряли девушку. Никто не покидал здания, но её нигде нет.
Я сжал кулаки и затаил дыхание: похоже, Ланд сообразил, что Ари в опасности, и другу удалось спрятать слышащую. Второй саб добавил:
– Парона Ро Гонда тоже нет в Стоунской академии. Простите…
Сердце пропустило удар.
– Прекрасно! – воскликнул отец. – Значит, удалось перехитрить засранца. Гонд так увлёкся, заманивая повелителя в ловушку, что не заметил мою. Ари в руках племянника, а в моих – его слышащий. Лучше и быть не может!
В груди словно взорвалось пламя, растеклось по жилам, зашевелилось трансформацией. Всё моё существо требовало взмыть в небо, лететь, спасать свою пару. Оцепенел: свою пару? Моргнул и, заметив пристальный взгляд отца, улыбнулся через силу:
– Не сомневался в твоей мудрости, повелитель.
Отец кивнул и с торжествующей улыбкой подошёл к верным сабам, а я привалился к сломанному стволу дерева. Кожу на спине неприятно царапала шершавая кора. Я тоже сломлен. Пора признать, что Ари победила. Как и то, что я безумно счастлив проигрышу. И встревожен. Гонд не убьёт слышащую, но может сделать ей больно. Как же спасти свою любовь?
Повелитель оглянулся.
– Кунд? Мы летим в следственный комитет. Ты с нами?
– В таком виде? – иронично хмыкнул я и уведомил: – Я в замок.
Отец нахмурился:
– Почему не в академию? – И тут же усмехнулся: – Ах да! Не волнуйся, я разберусь со сломанной стеной. И с разбитым окном…
– И не думал волноваться об этом, – холодно возразил я, – просто не хочу голышом разгуливать по драконьему общежитию.
– И почему ты не носишь зачарованную одежду? – проворчал родитель. – Формы не напасёшься!
– Жарко в ней, – привычно огрызнулся я.
Повелитель лишь покачал головой, не продолжая извечный спор. Я не стал дожидаться, когда саб пристроит на спине коллеги бесчувственное тело слышащего, сменил ипостась и взмыл в небо.
Слукавил немного. Дело не в том, что не хотел показываться в академии голым – не в первый раз… Но я очень спешил преобразиться, потому что стремился найти Ари. Теперь, смирившись с тем, что действительно влюблён в ведьму, я понял, почему отозвался на её призыв в водопаде шумного мира. Дракон всегда услышит свою пару. Но лишь в состоянии зверя. Завис под облаками и, окинув взглядом разноцветный мир под крыльями, напряг слух. Где же ты, Ари?