Три бледных лица с горящими мрачным огнем глазами были обращены в мою сторону. Заметив в моей руке меч, они тут же потянулись к ножнам на поясе. Очевидно, тоже предполагали подобный исход и были готовы к нему. И все же сначала попытались договориться полюбовно. Один уже преодолел несколько ступеней, другие стояли у подножия лестницы. Тот, что был впереди, сухо произнес:
— Мы здесь по распоряжению нашего Главы. Он требует, чтобы вы последовали за нами, не оказывая сопротивления. И отдали то, что выкрали из его дома.
— А если я этого не сделаю? — лениво поигрывая мечом и любуясь металлическим блеском, проговорил я.
— Тогда вы не оставите нам выбора, господин Ларес, — с учтивой вежливостью сказал один из тех, что остался внизу.
Приглядевшись, я даже вспомнил его. Пожалуй, самый опасный из этой троицы. Кажется, его звали Малик. Ему уже миновало девятьсот, что делало его гораздо сильнее. С возрастом вампирская сила увеличивалась, а с пятисот лет, когда вампир переходил в разряд высших, начинали проявляться особые ментальные способности, которыми редко обладали молодые вампиры. И если другие двое только начали постигать свои силы в этой области, то Малик без сомнения уже умел ими управлять. Только вот насколько он силен? Что ж, похоже, у меня будет возможность удовлетворить свое любопытство гораздо раньше, чем хотелось бы.
— В таком случае, к барьеру, господа! — издевательски воскликнул я, встав в боевую стойку. Успел уловить, как Малик неодобрительно покачал головой, а появившийся за спинами вампиров Арефий побелел как мел, с ужасом наблюдая за этой сценой. Больше у меня не было возможности замечать подобные детали — налетел первый противник.
Я без особого труда отразил его удар, но в этот момент заметил, как Малик и третий вампир взмыли в воздух и плавно опустились на лестничную площадку по обе стороны от меня. Ситуация опасная, что и говорить. Мое стратегическое преимущество длилось недолго. Но по крайней мере, для первого нападающего оно стало роковым. Включив ультраскорость, на которую становятся способны только те, кто миновал восьмисотлетний рубеж, я поднырнул под руку противника и, оказавшись у него за спиной, отсек ему голову прежде, чем он даже развернуться успел.
Но Малик уже тоже включил ультраскорость и я лишь чудом успел увернуться от чудовищного удара, метящего в шею. Но третий вампир, воспользовавшись кратким замешательством, полоснул по боку. Вспышка дикой боли, на которую я тут же постарался не обращать внимания.
Взмыв в воздух, завис в нескольких метрах над врагами, перестраиваясь в режим ментальной атаки. Это требовало концентрации, потому в таком режиме я не смог бы с той же скоростью отбивать удары мечом. У меня было лишь несколько мгновений до того, как оба вампира окажутся рядом. И я направил мощный мысленный удар в разум более слабого. От чудовищного напряжения у самого чуть виски не взорвались от боли, но усилия не прошли даром. Голова вампира просто взорвалась изнутри. Во все стороны полетели ошметки мозга и раздробленных костей черепа.