Один из вампиров-служителей вел меня по коридору к залу для советов, когда из одного из ответвлений мне навстречу вышел Бурр Дагано собственной персоной. Уже тогда мелькнуло что-то вроде тревожного предчувствия. Появление этого вампира накануне самого важного события в моей жизни казалось недобрым знаком. Беспокойство лишь усилилось, когда Бурр жестом отослал моего сопровождающего, сообщив, что проводит сам. Тот безропотно удалился, не желая спорить с Наперсником.
— Слышал, что ты, наконец, решил завести себе официальную спутницу, — он криво ухмылялся, глаза недобро блестели.
— Разве это вас хоть каким-то боком касается? — понадобилась вся сила воли, чтобы не отступить на шаг и не выдать нервного напряжения.
— Снова дерзишь, мальчишка? — он подошел еще ближе и застыл напротив, не сводя глаз с моего лица.
— Я уже давно не мальчишка, — холодно бросил я.
— Знаю, — ухмыльнулся Бурр. — И заметь, что твоя долгая жизнь и молодость — в первую очередь моя заслуга.
— Я не просил об этом, — я с трудом подавлял накатывающую ярость, но знал, что не имею права ее проявлять. Бурр занимает слишком важное место в вампирской иерархии, и мог бы помешать мне добиться того, зачем я сюда пришел.
Вздрогнул, когда сильная рука ухватила за плечо и сжала так крепко, что я едва сумел подавить болезненный вскрик.
— Зачем тебе эта девка? — прошипел Бурр с такой злостью, что по моей спине невольно пробежал холодок.
— Я люблю ее, — с вызовом бросил, хоть и понимал, что совершаю ошибку.
Лицо Бурра исказилось так, что стало почти неузнаваемым.
— Ладно, поживем-увидим, — неожиданно отозвался он, снова принимая невозмутимый вид. К моему облегчению, разжал пальцы, развернулся и двинулся по коридору. — Следуй за мной, — не оборачиваясь, холодно процедил.
И я двинулся за ним, чувствуя, как меня всего трясет, и радуясь, что он не может этого видеть. Бурр все же провел меня в зал для советов и даже принял мою сторону, когда я излагал свою просьбу. Последнее особо встревожило. Я понятия не имел, чего следовало ждать от этого вампира. Но все же я получил главное — разрешение на инициацию Дамии. Она прошла успешно, и вскоре я выбросил из головы все тревожные предчувствия.
Только вот все оказалось не так безоблачно, как я полагал раньше. Хотя первые три года парил, как на крыльях. Никогда еще не чувствовал себя таким счастливым. Дамия жадно впитывала все знания, какие я мог ей дать. Мы много путешествовали, я оплачивал ей учителей, которые обучали ее манерам знатной дамы и всему, что она хотела знать. Сам тоже ненавязчиво делился с ней своими представлениями о том, как себя должна вести леди. Дамия была одержима этой мыслью. Казаться аристократкой. Хотя я не понимал, почему для нее это имело такое значение. Мне больше нравилось то, какой она была раньше. Настоящей, живой и непосредственной.