— Вот как? И чем же? — голос Дерека послышался теперь совсем рядом. Я невольно напрягся, когда друг встал за моей спиной и положил ладони на мои виски. Но расслабился, когда Дерек начал слегка их массировать. Да и оттолкнуть его сейчас — снова обидеть. А этого хотелось меньше всего.
— Бурр предложил мне мир.
Руки Дерека замерли. Еще сильнее запрокинув голову, я поймал его ошеломленный взгляд и слегка усмехнулся.
— Да, я был удивлен не меньше твоего.
— Почему ты отказался? — напряженно спросил друг. — Сколько вы уже враждуете?
— Столько же, сколько мне вампирских лет, — отозвался я спокойно.
— И неужели не надоело? — Дерек снова принялся осторожно массировать мою голову.
— Просто я знаю, что дружбой бы Бурр ограничиваться не пожелал, — я вздохнул. — Он больной ублюдок, по какой-то причине зацикленный на мне. И ты тоже это знаешь.
— Знаю. Сам видел, когда работал на него, — хмуро отозвался Дерек. — Он даже подбирает себе мальчиков для тайной половины дома, чем-то похожих на тебя. И то, что творит с ними… — его передернуло.
— Могу себе представить, — в голову снова полезли болезненные воспоминания, и стоило огромных усилий прогнать их.
Я осторожно высвободился из рук Дерека и повернул к нему голову.
— Почему ты согласился помочь мне после всего, что между нами произошло?
— Не беспокойся, я не Бурр Дагано, — с кривой усмешкой отозвался Дерек. — И навязывать тебе свои чувства не стану. И не стал бы тогда. Ты не дал мне возможности объяснить.
— Я сожалею об этом, — опустил голову, не решаясь взглянуть в глаза другу.
— Но в одном мы с Бурром схожи, — с горечью произнес Дерек. — В том, что не можем тебя забыть. Мне было больно вдали от тебя, Ангел. Но я не стал бы навязываться.
— Понимаю… — Я поднялся и встал рядом с ним, глядя в ставшее серьезным и каким-то усталым лицо друга. — Если еще не поздно, я хотел бы вернуть нашу дружбу.
Он слабо улыбнулся, а потом вдруг со сдавленным всхлипом уткнулся лицом в мою шею. Судорожно хватался за мои плечи, почти до боли впиваясь ногтями. Его трясло от наплыва прорывающихся эмоций. Стоило больших усилий не отпрянуть, а остаться на месте и переждать, пока он успокоится. Все, что я мог, это обнять его и прижать к себе чуть крепче. Конечно, было неловко и неуютно быть объектом таких чувств со стороны другого мужчины, но я понимал, что Дерек никогда не позволит себе большего, если я того не захочу. За долгие годы, которые мы провели вместе, он ничем себя не проявлял. И не делал бы этого и дальше, если бы в дело не вмешался посланник Бурра Дагано. Мне не в чем было его упрекнуть. И то, что происходило с Дереком сейчас, всего лишь результат чудовищного нервного напряжения, не оставлявшего его с момента нашего расставания. Я испытывал к нему теплоту и сочувствие. Жалел, что не могу облегчить его боль.