Когда он снова поднял на меня покрасневшие от слез глаза, я постарался как можно мягче ему улыбнуться.
— Прости меня за прошлое, Дерек.
— Давно простил, — хрипло сказал он и все же заставил себя отстраниться от меня. — Не беспокойся ни о чем. Я сделаю все, чтобы защитить тебя.
Дерек вернулся к оставленному на столе бокалу с кровью и выпил залпом, стоя ко мне спиной. В течение нескольких минут я ждал, снова устроившись в кресле, понимая, что ему нужно взять себя в руки. Наконец, друг повернулся с прежним спокойным, чуть насмешливым выражением лица. Между нами снова все было в порядке. И я знал, что никогда больше Дерек не позволит мне увидеть то, что происходит внутри него на самом деле.
— Так, вернемся к более насущным вопросам. Что ты собираешься делать дальше?
— Мне нужно как-то дать знать Крассу Падернису, что на самом деле произошло в его доме. О том, что ни я, ни Мира не виноваты в этом. Пусть даже он сразу не поверит, но рано или поздно сомнения все же прорастут в нем. Правда, все то время, пока он станет разбираться в происходящем, нам с девушкой стоит держаться от него подальше.
— Напишешь ему письмо, а я постараюсь передать через знакомых, — проговорил Дерек.
— Слишком опасно. Это может навлечь подозрения на тебя.
— Не беспокойся. Тому вампиру, через которого я подброшу Крассу письмо, не резон меня выдавать. Я о нем знаю кое-что, чего бы он не хотел никому открывать, — в глазах Дерека зажегся опасный огонек.
И только сейчас я понял, что он уже не тот балагур и весельчак, каким был раньше. Причастность к тайным развлечениям сородичей наверняка позволяет ему дергать за ниточки многих. Скорее всего, помимо легальных заведений друг держит и нелегальные, и его влияние простирается намного дальше, чем я раньше представлял. Но сейчас об этом думать не хотелось. В первую очередь Дерек мой друг, а в тайную сторону его жизни я не собираюсь вмешиваться. К тому же благодаря его связям мы с Мирой и правда имеем реальный шанс выпутаться из этой передряги. Или, по крайней мере, смягчить положение.
— Что собираешься делать с девчонкой? — вопрос Дерека застал врасплох. Я взглянул с недоумением. — Даже если Красс поверит в то, что никто из вас не виноват в случившемся, он может потребовать свою собственность обратно, — пояснил свою мысль друг. — Отдашь?
При одной мысли об этом все во мне всколыхнулось такой бурей эмоций, что я сам себе поразился.
— Только если она захочет этого сама.
— А если не захочет? Ты ведь понимаешь, что тогда в твоем положении ничего не изменится.
— Что ж, тогда придется устраивать свою жизнь где-то в другом месте, — спокойно отозвался я.