Ник кивал, наблюдая, как ещё один беспилотник поднимается рядом с ним слева.
— …Помни, что я тебе говорил, — произнёс Том, говоря громко, но не так громко, как общались меж собой люди в таком шуме. Видимо, он не забывал, что слух Ника в десятки раз острее.
— Он также из другого клуба, так что не сдерживайся, — добавил Том, хотя уже упоминал это внизу. — Это хорошее зрелище, и не нужно беспокоиться о позоре для клуба, так что можешь пуститься во все тяжкие…
Рука человека массировала голое плечо Ника прямо на ходу, голос звучал ободряюще, спокойно.
— Клуб босса и «Гадюки» — соперники, — сказал Том, опять повторяя то, что уже говорил Нику внизу. — Тебя ждёт большой бонус, если ты уложишь этого парня. Они чертовски самоуверенные, так что используй это против него. Они уже давали интервью, заявляя, что прошлый бой был подстроен, что всё было не по-настоящему.
Ник кивнул, хмурясь.
Что ж, это объясняло вопли «ФАЛЬШИВКА», которые он слышал.
— Не забывай записи, которые я тебе показывал, — добавил Том. — У него нелады с левой ногой. И он обычно опускает подбородок, когда начинает нервничать…
Ник кивнул, стараясь слушать, усиленно сосредоточиваясь на словах, насколько это возможно в нарастающем шуме криков и воплей, пока он поднимался по лестницам. Он вздрогнул, когда очередной беспилотник СМИ со слепящим прожектором поднялся буквально в полуметре от его лица.
Он поднял ладонь, защищаясь от света, но не замедляя подъёма по лестницам.
Он реагировал на отвлечения сильнее, чем должен был.
Ему нужно лучше держать себя в руках.
Чтобы хоть как-то отвлечься от криков и ревущей толпы, он взглянул на пространство над рингом и увидел, что белый волк по-прежнему находился там, только теперь он рычал на красно-зелёную змею — предположительно символ другого бойца.
Зрители всё ещё выли, перемежая свой вой лаем и улюлюканьем.
Рука Тома продолжала массировать его голое плечо.
— Не забывай, что у тебя нет возможности использовать зубы, — предостерёг Том. — Большинство новичков в нашем деле именно на этом и прогорают. Чем опытнее боец, тем сложнее ему победить эту привычку. Ты не можешь полагаться на свои зубы. У вампиров есть инстинктивное желание укусить и нейтрализовать противника. Ты не можешь забывать, что тебе это не разрешается…
Ник кивнул, хмурясь под маской.
Никаких зубов. Точно.
— Он будет метить в твоё горло… или в солнечное сплетение. Он любит бить кулаком по горлу. Такие удары служат хорошим отвлекающим фактором. Что бы ты ни делал, не позволяй ему лишить тебя равновесия, если он всё же тебя подловит. С последним бойцом он так и сделал, а потом выдавил ему оба глаза, и бой завершился.