Дело не только в том, что Уинтер была взрослой, и он ни хера не имел права голоса.
Он мог твердить себе, что дело в этом, но это неправда.
А правда в том, что другая часть Ника хотела видеть её рядом.
Та часть кричала ему в ухо даже громче, чем та часть, которая хотела высадить её у вокзала на 42-й, по дороге к туннелю Мидтаун. Та часть Ника хотела, чтобы она была с ним, и её не волновали страхи или дурные предчувствия.
Иными словами, та его часть была эгоистичным мудаком.
Он всё ещё хмурился, пожалуй, проезжая на слишком высокой скорости по 59-й в сторону Пятой Авеню, когда Уинтер скользнула ладонью по его бедру.
— Не говори этого, — прорычал Ник.
— Не говорить чего?
— Не говори мне успокоиться. Не говори, что всё будет хорошо.
— Ладно, — покладисто согласилась она.
Ник перевёл взгляд, и Уинтер улыбнулась уголком губ, вскинув одну бровь. Его взгляд скользнул по её лицу, подмечая резко очерченный подбородок, линии высоких скул и губ, изгиб шеи.
Перехватив руками руль, он нахмурился ещё сильнее.
— Не говори девчонке, — проворчал он после этого, переключая с третьей передачи на вторую и заводя «Кугуар» в очередной крутой поворот налево. — Не говори ей, на что ты способна. Вообще ничего. Ладно?
— Ладно, — также покладисто ответила Уинтер.
— Я серьёзно, Уинтер.
— Я знаю, что ты серьёзно, Ник. Я также знаю, что ты странным образом успокаиваешься, если поорёшь на меня из-за вещей, в которых у тебя вообще нет права голоса.
Ник сердито глянул на неё.
Увидев на её губах улыбку, он невольно фыркнул.
Затем он неожиданно для себя самого издал смешок, качая головой.
— Невозможная, — пробормотал он. — Ты совершенно невозможная.
— Попробовал бы ты встречаться с самим собой, — парировала она. — Или ты правда хочешь поговорить о том, что мне пришлось увидеть в прямой трансляции две ночи назад, Ник? И я имею в виду не только тот факт, что ты обезглавил другого вампира собственной сломанной рукой… я имею в виду весь процесс. Каждую. Чёртову. Минуту. Каждую сломанную кость, Ник. Каждый раз, когда он швырял тебя в ту стену.
Поморщившись от того, что, похоже, снова подумала об этом, она сердито выдохнула.
Он перевёл взгляд и увидел, что она смотрит в окно, подобрав ноги под себя.
— Я бы с удовольствием посмотрела, как бы ты с этим справился, — пробормотала она, качая головой. — Я бы с удовольствием посмотрела видео того, как бы ты справлялся с этим, Ник… если бы это я была на том ринге.
Он нахмурился.
На протяжении нескольких секунд он подумывал ответить, затем решил, что не стоит.
Как обычно, она не ошибалась.