Видела, как тень обретает очертания женской фигуры в элегантной шляпке и костюме в стиле Коко Шанель. Лица не видно, но я почему-то отчетливо знаю, что глаза обращены ко мне. Сверлят и изучают, будто стремясь выудить всю подноготную из моей головы. Скрипнула старая половица, словно под чьей-то ногой, и я заорала, пробуждаясь от сна. Тут же потянулась к торшеру и включила свет. Сердце бешено колотилось, едва не выпрыгивая из груди. Я расширенными глазами уставилась в угол, где только что то ли во сне, то ли в полуяви видела тень. Там не было ничего угрожающего. По-прежнему лежала моя практичная большая черная сумка, про которую мать говорила, что туда ведро картошки влезет. Никаких страшных ведьм в костюме от Коко Шанель и шляпках. И все же, снова ложась спать, я не стала выключать свет. Решила, что так будет спокойнее.
Противный пронзительный звук ворвался в тяжелую, будто свинцом залитую голову. Некоторое время я пыталась не обращать на него внимания, но от этого становилось только хуже. Сознание неохотно возвращалась, не позволяя больше игнорировать отвратительный звон. В какой-то момент я осознала, что это. Звонят в дверь. Это открытие пружиной подбросило меня с кровати. Путаясь ногами в одеяле, которое утянула за собой, я бросилась к двери. С запозданием осознала, что на мне лишь дурацкая пижама со слоненком из мультика, а видок явно оставляет желать лучшего. Но это я уже поняла, когда стало слишком поздно и распахнутая дверь открыла взору сверкающего белозубой улыбкой Бориса.
Я ойкнула и тут же бросилась обратно в комнату, на ходу крича:
— Заходи. Я сейчас.
Закрывшись в ванной комнате и торопливо приводя себя в порядок, я слышала доброжелательный голос Бориса:
— Проспала, Танюш? Ну, ничего страшного. Мы ведь никуда не торопимся.
Я с отвращением уставилась на свое отражение: рыжая всклокоченная шевелюра навевала стойкие ассоциации с клоуном из цирка, глаза красные и воспаленные, лицо такое бледное, что веснушки видны еще отчетливее, чем обычно. Выругавшись, я торопливо приняла душ и запоздало поняла, что не захватила с собой даже халата. На минуту представила, как продефилирую перед Борисом в одном полотенце и с ужасом отогнала страшное видение. Не с моей фигурой решаться на такие отчаянные меры. Для начала сбросить бы килограммов десять. Вздохнув, снова напялила дурацкую пижаму и все же вылезла из своего убежища.
Из кухни доносился соблазнительный аромат кофе, и на лицо наползла глупая улыбка. Борька мне кофе сделал. Это было так приятно и неожиданно, что я даже стала напевать, облачаясь в бесформенную футболку и неизменные джинсы. Волосы торопливо расчесала и собрала в пучок. Только после этого двинулась на кухню, где на старой грубо сколоченной табуретке сидел Борис. Перед ним стояла чашка кофе, вторую он заботливо придвинул в мою сторону.