Даже не помышляла о том, чтобы сдаться. Если есть хоть малейший шанс на спасение, я его использую! Не желаю умирать так глупо и бездарно. Ведь моя жизнь только начинается. Я только обрела счастье и веру в будущее!
Отогнав подступившие к глазам слезы, продолжила мучительное продвижение вперед. С каждой секундой руки повиновались все хуже. Но я все-таки сделала это! Доползла до пещеры и втянула тело внутрь. Только там силы окончательно оставили, и я потеряла сознание.
***
Дарнел Лодар
Известие об исчезновении Кэтрин застало Дарнела в лесу во владениях Воданов. Эймер лично обучал молодняк, как нужно вести себя в джунглях. А лес на юго-востоке и правда нельзя было назвать иначе. Еще похлеще, чем во владениях самого Лодара! Да и климат тут куда теплее. Хотя Дарнелу больше по нутру были свои земли. Может, из-за подвластной ему стихии Холода, но там, где жарко, он ощущал себя немного неуютно. Впрочем, это не мешало так же эффективно действовать и здесь. Да и общение с Эймером доставляло Дарнелу удовольствие. Их и правда можно было назвать друзьями. Конечно, если бы возник конфликт интересов между кланами, выбор каждого был бы очевиден. Но к счастью, такого пока ни разу не происходило.
Дарнел наблюдал за тем, как боевые формирования Эймера, состоящие из связок: дикое животное плюс инварг, учатся работать в парах. Благодаря своему дару лорд Водан мог внедрять в мозг зверя полное подчинение хозяину. Инварги даже могли управлять своими подопечными издали, сами находясь на безопасном расстоянии при столкновении с врагом. А связь устанавливалась благодаря обычным инваргским кулонам, которые в клане Воданов носили и боевые звери. Очень удобно, стоило признать. Да и хищники были немалым подспорьем не только в качестве бойцов, но и разведчиков. Зверю куда легче незаметно подобраться к альварам и изучить обстановку, чем инваргу.
Что больше всего восхищало Дарнела, так это то, какую преданность зверям внушал Эймер. Ни одно животное на его памяти ни разу не попыталось причинить ему вред. Даже те, к кому он не применял свои возможности. Настоящий звериный повелитель! – усмехнулся Дарнел. Такой дар казался Лодару куда полезнее его собственного. Если, конечно, действовать приходится в лесу.
Вспыхнул ярко-синим цветом медальон на груди. Кто-то из его гнезда пытается с ним связаться. Дарнел провел ладонью над камнем, и перед внутренним взором предстало встревоженное лицо Айнерда. Лодар ощутил, как по спине пробегает холодок. Сердце сжалось от нехорошего предчувствия.
– Говори! – процедил он, сжимая в руке медальон для поддержания связи.