Судя по всему, убежать Милард успел далеко, раз ему потребовалось целых четыре дня, чтобы вернуться. Или слишком настойчиво сопротивлялся зову, терпя жуткую боль. Вот только с каждым днем эта боль усиливалась, доводя чуть ли не до сумасшествия. В итоге инстинкты брали верх, заставляя все-таки отправиться навстречу магу.
Дарнел почуял приближение Миларда издали. Пока активен «кровавый зов», маг чувствует связанного с ним разумного как будто между ними установлена невидимая нить. Так что все обитатели замка, которых муж оповестил о скором появлении предателя, были готовы к встрече, собравшись во дворе. Откладывать вынесение приговора и наказание Дарнел не собирался.
Я напрасно пыталась удержать Юлиана от того, чтобы видел все это. Но мальчик, на лице которого живыми сейчас казались одни глаза, упрямо настаивал на том, что обязан присутствовать. Не знаю, что творилось в его душе, но смотреть в эти огромные зеленые омуты было больно. Столько затаенных и тщательно подавляемых эмоций в них таилось. Впрочем, то же самое касалось и Дарнела. Он только внешне оставался холодным и бесстрастным. Но я все же заняла место не рядом с мужем. Понимала, что Юлиану моя поддержка нужна сей час больше.
Еще некоторое время понаблюдав за Милардом, Дарнел взмахнул рукой – в воздухе полыхнуло алым плетение магии крови. Оборвав связывающую его с ним нить, муж развеял воздействие. В ту же секунду Милард облегченно выдохнул и затих на земле, пытаясь восстановить дыхание. Но уже через минуту зашевелился, потом с трудом поднялся на ноги и ненавидящим взглядом уставился на брата.
– Нужно было давно тебя прикончить, невзирая на последствия! – криво усмехнувшись, выпалил. – И плевать, что было бы дальше!
– Свой шанс ты упустил, – равнодушно отозвался Дарнел. – И теперь понесешь наказание за преступление против своего лорда.
– Ну, конечно, проще отдать приказ своим верным шавкам, чем драться самому! – явно провоцируя, выпалил Милард. – Снова прикажешь выпороть? А как насчет поединка чести? Без магии? Один на один! Так, чтобы, наконец, стало ясно, кто из нас на самом деле сильнее и достойнее!
– Ты всерьез считаешь, что можешь со мной справиться? – даже удивился муж.
– О, поверь мне, ты даже не представляешь, на что я способен! – ухмыльнулся Милард. – До этого момента мне приходилось притворяться слабым и жалким, чтобы ты не почуял угрозы. Но теперь необходимости водить тебя за нос больше нет! Только ведь кишка тонка, не правда ли? Предпочтешь не рисковать!
В очередной раз поразилась тому, насколько Милард хитер. Прекрасно понимает, что поединок – единственный шанс для него умереть быстро и относительно легко. О том, чтобы вообще остаться в живых, не может быть и речи. Независимо от исхода поединка. Другие инварги растерзают предателя, даже если одержит победу. Кроме того, подозреваю, Милард все же надеется на чудо. На то, что заберет с собой на тот свет так ненавидимого им брата.