Милард смог! Более того, он ничем не уступал Дарнелу ни в атаках, ни в защите, и мужу приходилось прилагать немало усилий, чтобы удерживать равенство с братом. Дарнел тоже был удивлен. Пожалуй, даже восхищен. А еще в его эмоциях отчетливо читалось сожаление. Лишаться такого воина было попросту обидно. Большая потеря для гнезда. Как оказалось, Милард не только хороший маг, но и великолепный боец. Не будь его сердце отравлено завистью и желанием обрести более высокий статус, все могло сложиться иначе.
Но один лишь взгляд в потемневшие от ненависти глаза эрта давал понять – от такого опасного врага лучше избавиться, да поскорее! И пожалуй, Милард был прав, говоря, что если бы раньше узнали о его реальных возможностях, то недооценивать и обманываться точно не стали. Да что там! Сравнивая сейчас другой поединок чести, на котором присутствовала, я понимала, что в бою на мечах Милард куда опаснее Даргона.
Посмотрела на Юлиана, с тоской и восхищением смотрящего на отца, и грустно улыбнулась. Наверное, он думал о чем-то подобном. Рассказывать мальчику о том, что отец планировал устранить его, как досадную помеху, мы с Дарнелом не стали. И без того отношение к Миларду было у Юлиана сложное. Кто знает, как бы такое признание подействовало на ребенка, который еще после смерти матери нормально не оправился. Пусть лучше считает, что Милард просто был слишком честолюбив, за что и поплатился. И к нему самому разборки братьев не имеют никакого отношения. Просто так уж сложилось.
И все же Дарнел оказался сильнее! Милард начал выдыхаться, и это было заметно. Теперь вместо того чтобы атаковать, он начал отступать и защищаться. Еще немного – и все кончится! Похоже, Милард тоже это понимал, потому что в какой-то момент собрал остаток сил и предпринял настолько яростную атаку, что сумел оттеснить Дарнела.
То, что произошло в следующий момент, я, наверное, долго буду еще видеть в кошмарах. Впрочем, от Миларда стоило ожидать чего-то подобного. Наверняка задумал эту грязную уловку с самого начала. Иначе никак не успел бы соорудить на ходу такое сложное магическое плетение. Подготовил его заранее, чтобы выпустить в подходящий момент. Мгновение – эрт отлетел назад, вместо того чтобы воспользоваться своим успехом и предпринять попытку поразить цель. А с его руки сорвалась целая сеть плетений, сверкнувшая в воздухе голубыми сполохами.
Когда я переключилась на истинное зрение, в полной мере смогла оценить всю сложность конструкции. Книгу по магии я уже начала изучать. Даже плетение из двух рун уже представляет определенную трудность, тут же соединены несколько десятков. Высшая магия, доступная далеко не каждому и требующая огромных затрат энергии. Судя по всему, Милард вложил в нее силу всего своего источника. Что это было за плетение, я понятия не имела, но явно опасное!