А потом мальчик церемонно поклонился и, сославшись на то, что у него тренировка, удалился. Я же в ошеломлении смотрела ему вслед. В очередной раз думала о том, что инварги все же отличаются от обычных людей. У них иной взгляд на вещи, даже если дело касается самых близких. Но радует, по крайней мере, что не приобрела в лице племянника Дарнела врага. Мальчик ведь ему как сын. Не хотелось бы, чтобы мужу пришлось выбирать между ним и мной.
Единственное, что огорчало – помимо отсутствия Дарнела, конечно – это то, что не удалось поговорить с Милардом. Эрт будто избегал меня. Когда я приближалась, сразу придумывал какую-нибудь причину, чтобы отложить разговор. Может, ему просто неловко? Ведь все на самом деле не было так уж невинно, как он пытался представить брату. До того, как мне стало плохо, Милард позволил себе лишнее. И наверное, сейчас жалеет об этом.
Сама же я искренне хотела, чтобы в наших отношениях все вернулось как раньше. Когда он был мне настоящим другом. Помогал и давал советы в случае необходимости. Нужно будет все-таки поговорить с ним. Дать понять, что лучше всего нам забыть о том, что произошло. Но чтобы впредь он ничего подобного не позволял. С этой мыслью и уснула, напоследок снова вдохнув тонкий аромат цветов.
А вот пробуждение было странным! Более того, открыв глаза, я первое время думала, что продолжаю спать. Где я?!
Вместо высокого полога кровати надо мной сгрудились каменные своды какой-то пещеры. Где-то журчала вода, раздражающе действуя на напрасно пытающийся разобраться в происходящем мозг. Лежала я на какой-то подстилке. Но все равно было твердо. Да и подушки никакой. В некотором отдалении лежала небольшая сумка, а рядом – магический светильник. Именно он позволял осмотреть место, в котором оказалась. Я даже ущипнула себя, надеясь проснуться. Но нет. Поморщилась от боли и поняла, что все это происходит в реальности.
Села на своем странном ложе и огляделась. В другой части пещеры бил подземный родник. Именно он издавал неприятно резкие в окружающей тишине звуки. Еще дальше заметила проем, ведущий куда-то. Вскочила и зашипела – босые ноги неприятно обожгло холодом каменных плит. Да и ночная сорочка не особенно подходит для нахождения в сырых пещерах.
Заметив торчащий из сумки уголок какой-то бумаги, первым делом подошла туда. Должно же быть объяснение тому, как я здесь оказалась! Предчувствие не обмануло. Это и правда оказалась записка, прочитав которую я не знала, что и думать. В голове не укладывалось происходящее. Казалось абсурдом.
Послание было от Миларда. В нем он в довольно пафосных и высокопарных выражениях сообщал, что считает своим долгом выполнить когда-то данное мне обещание. Что с самого начала не должен был отдавать меня жестокому и несдержанному старшему брату. Чувства ко мне боролись в нем с верностью брату. Но теперь он понимает, что не в силах больше себя обманывать. Милард признавался мне в любви и сообщал, что не допустит повторения вчерашней вспышки гнева Дарнела. Чтобы я не обольщалась примерным поведением мужа на следующий день. И если подобное повторится, мне может не так повезти. Так что Милард решил меня похитить и лично доставить в безопасное место. Туда, где ничто не будет больше угрожать. Он позаботится о моей дальнейшей судьбе.