У нее уже был нервный срыв, и Ника определенно не желала повторения. Достигла катарсиса. Сейчас скорее моральное истощение или депрессия. Боже, что творилось у нее в голове. Казалось, она помнила каждую жестокость, которую причинил ей Кевин.
Ника продолжила, стараясь объяснить все так, чтобы достучаться до Калеба.
— Я не хочу красть тебя из твоей жизни, пока не попытаюсь построить свою. Разве не видишь? Не могу допустить, чтобы из-за Кевина я боялась выходить из дома и общаться с людьми из-за страха, что они подосланы. Мне нужно избавиться от этой паранойи. А не оставаться с созданном тобой коконе. Хотя я люблю и ценю все, что ты делаешь. Ты же знаешь, что я не такая. Я не слабый человек, который нуждается в спасении. И все же именно так со мной обращаешься. Знаю, прошло всего две недели, и ты сам еще переживаешь из-за того, что сделал Кевин, но я задыхаюсь, Калеб.
По упрямо вздернутому подбородку было видно, что пока ее попытки тщетны, но она не сдавалась.
— Я не позволю никогда и никому, никому, — подчеркнула она, — указывать, как мне жить дальше. Даже тебе. Это будет мой выбор и мой путь. Конечно, не очень хорошо двигаться вперед за счет других людей, но сейчас и так пойдет. И я благодарна Габриэлю за возможность жить отдельно и даже работать, доказать самой себе, что я не такая бесполезная, как говорил Кевин. — Она прижала ладонь к горлу и сглотнула комок от внезапного и беспричинного стыда. — Этот ублюдок что-то сделал со мной, Калеб, с моей самооценкой, и мне хочется избавиться от этого. Хочу вернуть себя прежнюю, но это невозможно, пока я утопаю в жалости к самой себе. Так что, как вы с папой учили, я выбираюсь из этого состояния. Я собираюсь упорно работать, быть благодарной за помощь и, в конце концов, встать на ноги, чтобы тоже помочь тем, кто будет в этом нуждаться.
Напряжение спало с ее плеч. Она все делала правильно и знала об этом.
— И, как уже сказала, мы знаем, что Кевин исчез. Скорее всего, он сбежал, потому что слишком боялся вас с Винсентом, чтобы задержаться и пытаться подловить меня одну. Он бы в жизни не оставил флешку, если бы не был так сильно напуган. А теперь, когда тебе известна полная история его шантажа, он будет бояться еще больше. — Она покачала головой. — Нет, я не думаю, что он рискнет показаться.
Калеб скрестил руки на груди, кивая, как будто до него только что дошло.
— Оставаясь в их мире, ты надеешься, что у тебя появится шанс с Ви? Вот где ты была до этого? Ты была с ним?
От подобных вопросов Нику накрыло таким диким смущением, что стало физически больно. Ее интерес к Винсенту заметили. Кто еще в курсе? Винсент? Не поэтому ли он больше не показывался рядом с ней с той ночи? Неужели она сделала что-то, что заставило его почувствовать себя неловко?