— Белые перчатки. — Матушка успела сходить до своей гардеробной и вернуться обратно. — Изумительно сюда подойдут. Как и шляпка.
— Ма-ам, а если это все-таки будет полоса препятствий?
— А что ты сделала с туфлями?
— Сняла.
— Вот и шляпу с перчатками снимешь.
Проводив маму к выходу из комнаты, Иржин проворчала себе под нос:
— Эта женщина могла бы командовать армией. А ведь я просто хотела надеть удобную одежду. Не слишком позорную, но удобную. А в итоге иду как на парад. Магия.
Но позднее Иржин с огромным удовольствием кружилась у зеркала. И вновь поймала себя на мысли, что не может дочь лавочника обладать таким вкусом, как и таким сильным магическим даром. Дарина могла найти себе другого супруга, такого, над которым не висело бы всеобщее неодобрение. Почему она выбрала Тевона? Любовь? Или какая-то страшная тайна? Иржин вздохнула, подмигнула себе и выпорхнула из комнаты. Вряд ли ей удастся узнать эту тайну.
— Ты точно на экзамен? — подозрительно сощурился Тевон дер Томна. — Или мне пора брать отцовский меч и идти караулить твоего ухажера?
— Почему отцовский? — оторопела Иржин. — У тебя же свой есть.
— Так принято, — Тевон гордо приосанился, — защитить дочь дедовым клинком — это особенный шик. Так что?
— Нет, это совершенно точно экзамен.
Иржин поцеловала отца, забрала у матери свой всевмещающий мешочек и поискала взглядом брата. Но Вален не вышел проводить сестру.
— Я с ним поговорила, — небрежно заметила леди Дарина. — И с тобой тоже поговорю.
— Когда ты успела? — поразилась Иржин.
— Так ведь дело-то не в длительности общения, а в его качестве. Удачи, птичка.
Выскочив из дома, Иржин сразу направилась к ближайшей остановке. На которой обнаружила яркое магическое объявление: ночной и вечерний маршруты надземного транспорта отменены. Как же так?!
— Что же делать? — Она оглядела пустынную улицу и сердито нахмурилась. — Как же так?!
Вернуться домой и взять семейный ленвинд? Но ходили слухи, что в Академию нельзя брать свой транспорт.
«Но ведь я еще и не студентка», — сама себе ответила Иржин.
Резко развернувшись, она направилась к своему дому. Два поворота налево и один направо — их дом совсем недалеко, но она вновь вышла к остановке.
— Что происходит? — едва слышно прошептала Иржин.
Происходящее было похоже на сцену из популярной пьесы: поздний вечер, темнеющее небо, белый туман выползает из закоулков, и абсолютная невозможность вернуться домой. Оставалось только появиться главному антагонисту.
Леди дер Томна не стала ждать, пока появится злодей, и бросилась к остановке. Там есть кнопка вызова стражи, уж ее-то никак и ничем нельзя заблокировать. Кто бы это ни подстроил, а магию короля Траарна ему не перешибить.