* * *
Катя быстро нашла ту новостройку. Обнесённая синим забором, она словно игла высилась среди хрущёвок. В строительной бытовке усатый прораб ругался с кем-то по телефону. Катя подождала, пока прораб освободится, и спросила:
— Вы меня помните? Несколько дней назад я со своим… начальником поднималась на крышу.
Он закурил и выпустил вонючий дым Кате в лицо:
— И что?
— Мне нужно сделать дополнительные фотографии. Для рекламы. Это важно.
— Тысяча.
Она облегчённо выдохнула и протянула ему купюру. Он в ответ дал ей оранжевую каску.
— Надень, а то расшибёшь где-нибудь голову, а мне отвечать.
Катя нахлобучила каску. Всё равно на крыше можно снять, не поедет же он вместе с ней? Прораб вызвал лифт и сказал:
— Даю тебе двадцать минут. Хватит?
— Да, спасибо! Я быстро: туда и сразу обратно.
То, что она задумала, не займёт много времени.
— Хорошо.
К счастью, он не поехал вместе с ней. Катя поднялась на двадцать пятый этаж и прошла на открытую террасу знакомым путём. В прошлый раз Олег держал её за руку и следил, чтобы она не оступилась. Порыв ветра заставил поёжиться. С неба сыпались колючие снежинки. Катя сняла каску и положила на бетонный парапет — на то самое место, где вечность назад сидел Олег.
«Тебе никогда не хотелось спрыгнуть с крыши?»
— Нет, я боюсь смерти, — сказала Катя вслух.
«А вдруг ты полетишь, как птица?»
— Люди не летают.
Она залезла на парапет и подошла к краю. Ветер подталкивал в спину, бросал спутанные пряди волос на глаза. Катя сделала ещё пару шажков и остановилась, когда носки ботинок выдвинулись в пустоту.
«Никто не прыгает просто так, под влиянием импульса. Всегда должна быть причина».
— У меня есть причина, — твёрдо сказала Катя.
Сейчас позади неё не стоял человек, которому она безоговорочно доверяла. У неё не было поддержки. Не было страховки. Не было надежды.
Она раскинула руки и шагнула в бездну.
В ушах засвистело, в лицо ударил ледяной воздух, сердце затрепыхалось от страха. Катя падала, падала, падала, и это затяжное неуправляемое падение сопровождалось странными голосами в голове. Она услышала позывные мужа и голоса его друзей. Услышала чёткие команды компьютера и звук пикирующего истребителя. А потом сквозь шум и треск пробился родной голос Андрея:
— Катапультируйся! Катя! Катапультируйся!
Она открыла глаза и увидела, что сидит в кабине падающего самолёта. Она знала, что рукоять катапультирования находится между ног, — Андрей ей рассказывал. Она взялась за неё обеими руками.
— А ты? А как же ты, Андрей? Не оставляй меня!
— Я всегда буду с тобой, обещаю! Только живи! Живи!