Думала ли Вейя, что придётся уходить так далеко с чужим племенем? И, может так случиться, что и сама не вернётся, и о Гремиславе не узнает ничего. Сама же выбрала путь такой, который неведомо чем может закончится. Да и нет дороги назад: жить в неведенье, по чужой воле и до конца дней своих глушить холодную пустоту и печаль, давить слёзы — не для Вейи, уж лучше сгинуть где-нибудь, чем всю жизнь сожалеть. Так вышло — никто в том не виноват — что в княжестве невыносимее стало, чем в отряде кагана. Из всего, что было раньше привычным и родным — не осталось ничего. Только эта кибитка, в которой Вейя вместе с другими девушками пряталась от непогоды. Остался Тамир, в спину которого упирался взгляд каждый раз, будто ища опору, держась за его плечи широкие и сильные, чтобы не утонуть в водовороте всего, что навалилось на Вейю. Держась за то, как ехал уверенно он, жеребца своего подгоняя неуклонно, устремляя взгляд свой зоркий вперёд, а внутри Вейи поднимался такой же необъяснимый непривычный жар, что испытывала она каждый раз, когда наблюдала за ним.
Дождь всё же заморосил помалу заставляя ворчать воинов и упёрто пригибать голову от потоков ветра, надвигая громоздкие, сшитые из кожи и меха шапки низко, подгоняя хлыстами коней вперёд в уже размытое туманной мглой начало вереницы. Холод загнал и девушек вглубь кибитки, заставил затвориться да теснее жаться, чтобы тепло сохранять. Срывались откуда-то сверху потоки ветра, ударяя в войлок повозки, шум поднимая, унося грубую брань дозорных в сторону, будто ветер проглатывал ее и уносил за собой. Морось то спадала, то вновь припускала, барабаня по крыше.
А вскоре стало понятно, почему спешили — показались избы на самой окраине Полесья, где люди последние селенья ещё строили вдоль реки Верховки — так называли широкую с высокими берегами реку. Селение обрывалось у первой излучины, будто люди опасались дальше вглубь степи селиться, что становилась с каждой верстой всё суровей, окружая дома со всех сторон мощью и лихим раздольем. Казалось, вон за тем перекатом и притаились тати. Страшно.
Отряд встал на высоком кряжистом берегу вдали, чтобы не волновать местных из деревеньки. Так Тамир велел. Вейя спрыгнула из кибитки прямо на омочённую дождём траву, кутаясь в шерстяную накидку, которая от сырости мало спасала, огляделась. Трава здесь не шибко густая, скотом, что пасли местные, вытоптана и топорщилась плешинами. Издали ветер пригонял звуки разные, самый громкий злой лай псов, которые, видимо, учуяли остановившихся поблизости хазар. Хотя наверняка поляне уже заметили.