Послышалось раздражение в его словах. Вейя сглотнуло сухо — и сама от себя не ожидала — ком досады подкатил к горлу. Отталкивает, не держит. Хотя зачем? Как ещё вообще не прогнал из своего аила? Она ведь груз для него ненужный, который скинуть обязательно нужно при случае. Вейя ответить что-то хотела, сказать, что вернётся быстро, обещать, да только зачем, коли ему то без надобности, безразлично, а только на руку.
— …Могла бы молча отправляться куда тебе нужно, пустельга перелётная, — подтвердил её догадки, — никто бы тебе не помешал, дорогу не преградил, — цедили его губы, выпуская слова, немного изламывая, но от того слушать его говор хотелось больше, голос глубокий, как рокот грома, толкался в груди, собираясь комом, дрожал. И так хотелось коснуться губ его — глупое желание, несвоевременное. Недозволенное. — Можешь и остаться там, — отсёк напоследок, не дожидаясь от неё никакого ответа.
Вейя чувствовала, как уголки губ её опускаются, и не вольна собой управлять — слова хазарича до того горькие были, как полынь, хоть не должны её трогать, а трогали. И в самом деле, если уж князю нужна из выгоды, то кагановскому вождю и вовсе кость поперёк горла. Вейя вздёрнула подбородок, ответить хотела что-то тоже колкое, да слова позабыла всякие, а он не стал слушать, развернулся и прочь пошёл, возвращаясь к костру неспешно так же, но плечи его будто напряжёнными стали, чуть приподняты, а руки в кулаки сжаты, будто разговор короткий этот с полянкой был ему неприятен совсем.
И как бы обида ни душила, будь она неладна, но не плакать же. Последнее — жалеть себя, не должна ни крупицы. Пусть злится, пусть холодом колет, главное, чтоб не гнал, чтобы ей к Каменному Куту попасть. Она с ними как попутчица, хоть и всё больше разговора о ней ходило среди воинов. Вон и Арвану на глаза попалась, теперь зыркал всё в её сторону, будто коршун высматривал. Что нужно ему, только догадываться остаётся. Но никто её не трогал и не разговаривал шибко, только потому, что чужого языка не все знали.
Пока Вейя мешок нашла нужный из кожи, чтобы не промокли травы, взялся неведомо откуда Тугуркан — Тамир велел ему проводить. Надо же озаботился, чтоб одна не шла, но Вейя отказалась. Пусть не утруждает себя кагановский вождь, и одна справится. Ей то не впервой. Сама дойдёт, да и местных только пугать, так она и не раздобудет ничего. И хоть до первых дворов было не так далеко, а небо успело потемнеть изрядно, затягиваясь хлябью ещё плотнее, закрапал дождь, подгоняя Вейю к первому двору.
Хозяева крепкой избы встретили Вейю приветливо, хоть женщина поглядывала всё за её спину на дорогу — не пришёл ли с ней ещё кто? Стало быть, побаиваются хазар. Да ещё бы, когда на границе неведомо что творится, откуда удара ждать и как отгородиться от врага лютого. Немолодая, полная, видимо, уже вырастившая своих чад женщина в клетчатой понёве и полотняной с вышивкой на груди рубахе под приглядом мужа, ещё крепкого с длинной по грудь густой бородой, отвела Вейю в клеть и щедро поделилась с гостьей травами и снадобьями разными. Позвали даже за стол сесть, яствами угостить, что собрали по нынешнюю осень, дождь переждать, который приспустил, глухо шурша по траве и крыше. Вейя не могла отказать добродушным хозяевам, присела на скамью за стол. Как же давно — но ведь на самом деле немного времени прошло — вот так не сидела за накрытым, пахнущим пряно угощеньями столом, к которым Вейя не притронулась. И хорошо было в доме после тесной кибитки и грубой постели, да тряски бесконечной, тепло, и пахло сладко ягодами луговыми и молоком. Невольно малодушные мысли закрались — остаться. Всё же уговорили выпить хотя бы чарочку сдобренного сбитня, что разморил изрядно, наполняя тело приятной тяжестью и теплом. И никуда теперь не хотелось идти, хоть оставайся на ночь здесь, уснуть возле печи, прижимаясь к горячему боку её. Но только если останется, ничем не сможет помочь отцу. Да и Годуяр разыщет быстро, потому оставаться нельзя.