Как только немая пытка закончилась, Вейя, дрожа вся, выдохнула судорожно, опустила чуть голову, веки прикрыв, ресницы так и затрепетали на щеках. Сердце будто отмерло, пустилось в галоп, даже защемило в рёбрах, как билось быстро, гоняя по телу кровь, а следом замутило от волнения острого.
Глава 79
Вейя уверенна была твёрдо, что торговец разговаривал о них.
— О чём они говорят, знать бы? — спросила тихо Ждана.
— Ясно же о чём, о плате, — скривилась Драгица, морщась брезгливо.
Позади тень нависла: надсмотрщик не позволил дальше разговор вести. Ждать оказалось недолго, уже скоро вернулся хозяин, сказав что-то стражнику, и тот толкнул Ждану к кибитке, вынуждая и остальных поторапливаться. Вейя обернулась, выхватывая взглядом того хазарина, но тот уже направлялся к своему отряду.
— Кажется, нас уже продали, — буркнула Драгица, опускаясь на своё место в углу кибитки под тканым навесом.
— Плохо, если нас разделят, — Избора села рядом с Вейей, тревожно глянув на неё. — Кто этот хазарин?
— Какая уж разница? Нам это не поможет, сделают из нас рабынь… — Драгица запнулась, резко дёрнув подбородком, выказывая свою бессильную злость. — И участь наша уже понятна: щупать нас стану все, кто ни попадя, да попутно брать за каждым углом, пока какая-нибудь из жён не отравит при первом случае.
— И помощи ждать не от кого, — губы Жданы дрогнули, но девушка ещё держалась, хоть была уже на грани срыва.
— Не нагнетай, Драгица, — бросила Избора, посмотрев на полянку хмуро.
И вновь в кибитке разлилась тишина, только поскрипывали колёса, и доносился сквозь щели говор чужой. Каждая в свои мысли погрузилась, что были одна мрачней другой. И Вейя не видела выхода — впервые за долгое время пошатнулась всё внутри, дало трещину — всё зря, выходит, все потуги, надежды, всё пеплом посыпалось, саму себя, выходит, сгубила. Как и вещала Доброрада. Не этого Вейя хотела, да не думала, что так всё обернётся. Ждана всхлипывать тихо начала, хоть уши закрывай, и так гадко было на сердце.
Тряслись в кибитке ещё полдня, девушки сидели тихо, вздрагивая от каждого возгласа громкого, что порой раздавался за стенкой. И когда кибитка остановилась, Ждана втянула голову в плечи, поёжилась Избора рядом. Щёлкнула затворка дверцы, вынуждая девушек подняться и по одной выйти из укрытия. Вейя слезла вслед за Жданой, оглядываясь. Закат давно густел на ровном окоёме, облака, что расползались над головой, сгрудились вдали, почти закрывая слепящее жаром око. Вейя, признать, ожидала увидеть высокие стены городища Хамгай, о котором говорила Избора, но никакого укрепления и на сотни саженей не видно, а попали будто в аил Барайшира: кругом костры, тесно жавшиеся друг к другу гэры, гомон людской. Вейя, недоумевая, оглянулась, поймав такой же растерянный взгляд Изборы, что вышла следом. Куда их привезли, одним богам известно. Но только от того не стало легче — неизвестность спутывала похуже всякой крепкой верёвки. Вейя убедилась в одном — что их всё же продали, не доехав до городища. Воины, что их провожали, спешивались с лошадей, и куда подевался сам торговец со своими людьми, оставалось гадать. Но одно стало ясно — в Хамгай они не попадут.