Широколобый тать осклабился, кивая другому бородатому, решая, как добычу станут делить. Он и шагнул первым, а Вейя сглотнула, ожидая худшего, как вдруг из-за взгорка выскочил всадник, рьяно бросая коня своего вперёд. Так быстро — Вейя даже моргнуть не успела — вспорхнул в расплавленном жаром воздухе змеёй гибкой чёрный хлыст. Он тяжело упал на шею татя, обвив его в три тугих кольца. Из горла того хрип вырвался, кангал выронил оружие, вскидывая руки к горлу, а в следящий миг его от земли оторвало — всадник дёрнул с силой, опрокидывая навзничь, пронёс по траве волоком, к себе подтащил ловко и легко. Хазарин — Вейя отчётливо поняла. Он хлыст свой на луку намотал, держа тяжёлого кангала в удушье крепком, тот рычал, издавая клокочущие звуки, ногами только елозил по земле. Выдернув клинок, хазарин рванулся к другому татю, что бросился бежать, да споткнулся о колдобину, рухнув на колени. Вейя дёрнулась было в испуге, когда вспыхнул клинок широкий в красном закатном свете. Он обрушился, рассекая воздух острым лезвием, на открывшийся участок смуглой шеи. Хазарин рубанул наотмашь, только и полетела в застывшей на миг тишине голова. Брызнула тугой струёй тёмная кровь на траву.
Вейя вскинула руки, прижимая ладони к губам, пытаясь задержать рванувшийся из горла крик — такой жестокой расправы она ещё не видела. С новой силой все звуки ударили по слуху: всплеск железа, ржание лошадей, скрежет, гвалт мужей донеслись до Вейи волной горячей, но, кажется, там всё стихало тоже.
Хазарин, вогнав клинок в ножны, отвязал татя, что уже посинел и, кажется, дышать вовсе перестал. Вейя наблюдала за всем и пошевелиться не могла — всё тело онемело, и сердце как будто перестало биться. Только теперь осмысливала происходящие: он из кагановской дружины, что должна прибыть в Каручай, и, верно, сошлось так, что столкнулись в одном месте. Слава Макоши! Вейя всё лучше его рассматривала, как поблёскивала богатая упряжь конная, да пластины стальные на кожаных латах, что сковывали тренированное тело молодого воина. Всё больше замечала, как отличается он от кангалов — вроде такие же чёрные, беспросветные, немного раскосые глаза под чуть резким, чем у полян, разлётом бровей, кожа загорелая, и в отличие от тех массивных черт кангалов, у этого острый, чуть длинный с хищно узкими крыльями нос, да и сам высокий, широк в плечах, что покрывали кожаные пластины дегеля — так называли броню у хазар. Надо же, с какой дикой, опасной лихостью расправился он с татями, поостеречься бы самой, но почему-то невозможно было ни на миг глаза отвести от него, от этой мощи неуёмной, что исходила от чужака. Видимо, он один из воинов кагановского отряда — поняла, наконец, Вейя.