«Наука и Техника» [журнал для перспективной молодежи], 2007 № 04 (11) (Журнал "Наука и Техника" (НиТ)) - страница 18
Посадочные модули работали гораздо больше расчетного срока. Сеансы связи с ними проводились еженедельно. Последнюю информацию «Викинг-1» передал в ноябре 1982 года.
Орбитальные модули работали около четырех дет и сделали более 300000 качественных фотографий поверхности Марса. Среди них обнаружился снимок 37А72 марсианской области под названием Сидония, на котором легко различалось человеческое лицо! Снимок «случайно» попал в прессу и был воспроизведен практически всеми средствами массовой информации.
В нескольких километрах от странного образования находился участок со скальными образованиями, удивительно напоминающими пирамиды. Лицо немедленно окрестили «сфинксом», и по миру начали гулять всевозможные гипотезы, достойные пера Герберта Уэллса.
И хотя руководители программы «Викинг» стали отрицать возможное искусственное происхождение этих объектов, объясняя все игрой света и тени, большинство людей уверовало в то, что на Марсе имеются следы существования древней цивилизации. Ведь размеры «сфинкса» поражали человеческое воображение. Протяженность лица — 2,5 км, а его высота над поверхностью 800 м. Древним египтянам такой масштаб и не снился.
Лицо ка Марсе «появилось» вполне своевременно. Вокруг исследования Марса опять возник ажиотаж, а это способствовало выделению очередных средств на исследование загадочной планеты.
В 1988 году в СССР подготовили две автоматические станции под названием «Фобос». Станции весили приблизительно по 6200 кг каждая.
Легендарная фотография 37А72 и район западнее «лица» с пирамидами
Они предназначались для исследования Марса и его спутника Фобоса. Планировался пролет станции на расстоянии нескольких десятков метров от поверхности Фобоса. В этот момент, при помощи мощного лазера и ионной пушки, должен был исследоваться химический состав грунта. После чего на поверхность Фобоса сбрасывались два аппарата. Один жестко закреплялся на его поверхности, а другой мог рывками перемещаться по ней, используя поворотные стержни.
7 и 12 июля 1988 года ракеты-носители «Протон» вывели станции «Фобос» на траекторию полета к Марсу.
2 сентября очередной, сороковой, сеанс радиосвязи со станцией «Фобос-1» не состоялся. Все попытки восстановить связь провалились, и станцию бросили. Расследование показало, что виной всему стал один из операторов в Евпаторийском центре управления, который загрузил ошибочную программу управления аппаратом.
«Фобос-2» долетел до Марса в январе 1989 года. Станция вышла на марсианскую орбиту и после запланированных исследований Марса стала сближаться с Фобосом. В конце марта станция вышла на орбиту Фобоса и подлетела к нему на 191 км. 27 марта связь с аппаратом была потеряна. Вероятно, на «Фобосе-2» отказала система стабилизации, и аппарат начал беспорядочно вращаться.