Осенью 2005 года с конвейера Ульяновского автозавода сошел первый серийный внедорожник третьего поколения с индексом УАЗ-3163. Самый новый внедорожник, получивший название «Патриот», появился на свет в результате глубокой модернизации длиннобазного варианта «Симбира» — УАЗ-3162. По конструкции он представляет собой классический полноприводной рамный внедорожник с пятидверным кузовом типа «универсал». Тогда даже менеджеры «Севере таль — Авто», куда входит УАЗ, не скрывали, что в машине многое нужно доработать.
Вложено в запуск производства «Патриот» много, и отдачу ожидают соответствующую. При соответствии качества сборки заявленному и отсутствии прямых конкурентов — коммерческий успех нового «УАЗа» видится делом вполне выполнимым.
С момента первой презентации в «Патриот» были внесены многочисленные изменения. Оптимизирована работа тормозной системы, изменилась геометрия приводного механизма стеклоочистителей, которые раньше оставляли большой неочищенный сектор, рукоятки КПП и раздаточной коробки оделись в элегантные чехлы. Это мелочи, но сделано все было с оперативностью, непривычной для отечественного производства.
Сам же «Патриот» по сути представляет собой радикальное обновление моделей 60-й серии, более известных как Simbir. Они похожи внешне и конструктивно, а некоторые элементы кузова, подвески и ходовой были перенесены практически без изменений. Теперь, правда, они лучше сварены, установлены и покрашены. Вообще кузов и салон «Патриот» формируют большую часть положительных впечатлений от автомобиля. Днище отлично «проантикорено», панели ровно окрашены, двери закрываются и открываются без проблем. В салоне — мягкий пластик, при езде ничего не трещит и не отваливается. Подкачали лишь кресла — механизм регулировки чудовищно заедает и временами становится таким тугим, что сдвинуть спинку невозможно.
За прошедшие полтора года многие дефекты удалось исправить. Тормоза стали лучше, хотя давить на педаль все равно приходится очень сильно. Подработанное рулевое управление позволяет не «рыскать» по дороге, а реакции на руле понятнее, хотя рулевая колонка и продолжает люфтовать. Стоит отметить, что снижение рысканий на трассе произошло также благодаря изменению углов установки колес. Кресла теперь наделены более выраженным профилем с хорошей боковой поддержкой.
Ходовая часть
Ходовую часть «УАЗ» «Патриот» можно назвать классической. У машины — постоянно работающий задний мост с жестко подключаемым передним, причем подключение переднего моста можно производить даже на ходу. В армейском варианте этот автомобиль будет выпускаться с редукторными мостами и, соответственно, с увеличенным клиренсом.