— Уже иду, — ладонью провел по своему измученному за день лицо и послал мягкую улыбку девушке. — Получил письмо от императора, — взмахнул посланием в воздухе и тут спрятал его в ящик стола, — к нам едет ревизор с проверкой, Ясмина.
— Возможно ты излишне драматизируешь, и помощь не будет лишней, — девушка прошла в кабинет и поставила перед Эйнаром поднос со стаканом молока и шоколадным печеньем, будто он не Князь Северных Земель, а сопливый мальчишка. Эйнар чуть поморщился, но один глоток сделал.
— Спасибо, солнышко, — выдавил он из себя. Молока ему не хотелось, он вообще его терпеть не мог, но обидеть Ясмину не желал и вовсе.
— Все образуется, — ее маленькая ладошка легла на плечо и чуть сжала его руку, — Есть какие-нибудь новости о мальчиках?
Мальчиками в понимании драконицы были студенты, пропавшие без вести месяц тому назад. Они, и в самом деле были совсем зелеными юнцами, не повидавшими жизни. У Эйнара от этой мысли тоскливо сжималось сердце, но он гнал тягостные думы прочь и старался не показывать виду, что его это происшествие задевало всерьез. Все же он дракон, владыка Северных Земель, а не сердобольная девица.
— Нет, — хрипло ответил Эйнар и думал добавить, что вряд ли их найдут живыми, но тут же спохватился. Опять-таки, ему не хотелось расстраивать и без того печальную девушку.
Ясмина хотела задать еще какой-то вопрос, как над темной полосой леса взметнулся яркий огненный шар и разлетелся в черном небе на сотни ослепительных брызг.
— Это еще что за чертовщина? — нахмурил брови мужчина.
— Может, это мальчики? — с надеждой в голосе прошептала Ясмина, бросаясь к окну, и прикоснулась к холодному стеклу своими тонкими пальчиками.
Слабые отзвуки магических колебаний оба дракона услышали почти сразу, а это значит, что и пожиратели вскоре почувствуют сладкий вкус магии, разносившейся по долине. И кому-то, столь опрометчиво запустившему огненный шар в небо, угрожает опасность.
— Разберемся, солнышко, — на ходу бросил Эйнар, выбегая из кабинета, — Родерик! Бернхарм! Выдвигаемся!
Драконы за день и без того выбились из сил, но все равно скрепя зубы вылетели по сигналу старшего. Эйнар волновался и при этом был максимально собран, как и всегда, когда приходил сигнал бедствия. На кону стояли жизни других людей, которые казались дракону бесценным даром по сравнению с его собственной. И когда его взгляда коснулась хрупкая женская фигурку на нижней ступеньке кареты, сердце в его мощной драконьей груди сжалось и дрогнуло. На миг до отчаяния стало страшно за незнакомку, которая оказалась одна в лесу в смертельной опасности среди разбойников и пожирателей. Но стоило дракону разглядеть нахальное улыбающееся личико, как душу его затопила ярость.