Пока меня грели мысли о моем новом назначении, северный холод пронизывал до костей, заставлял ежиться и кутаться в меха. За окошком сгущались краски ночи, и температура с каждой минутой только понижалась. Бытовая магия в такие морозы была, что мертвому припарка. Я, конечно, пару раз для проформы запускала тепловые светочи, которые обычно использовались для обогрева жилых помещений, но мороз, сочащийся из оконных и дверных створок, сжирал их за считанные секунды. Ситуацию немного исправили боевые фаейрболы, но все бы было хорошо, если бы они не подпалили занавески на окнах, когда карета попала в какую-то прореху на дороге.
— Уважаемый! А с дорогой что? Я смотрю Лорды-Драконы совсем не целесообразно налоги казенные растрачивают, за проезжей частью совсем не следят?! — выглянула в крошечное окошечко рядом с возницей.
— Что вы, госпожа! Следят, следят! — тут же замахал руками мужичок, а то мало ли, его злые драконы услышат и съедят на месте, — Это я решил просто срезать чуток. Что б Светлость вашу быстрее до теплого замка домчать!
— Через лес? — осмотрелась по сторонам и ехидно улыбнулась.
— Ну, так да! Так быстрее! — яростно закивал мужик.
— Ночью? — с ухмылкой уточнила у него.
— Так, ведь безопасно тут у нас! — заверил он меня, испугано зыркая в мою сторону, а то вдруг сожру его вместо драконов, — Никакой преступности!
— Ну-ну, — замурчала в ответ, и откинулась на жесткое сидение.
Гости долго ждать себя не заставили. Через несколько минут карета резко встала, так резко, что я чуть носом не нырнула в переднее сидение, чудом только на своем месте удержалась. Скрестила руки на груди, выставила вперед ноги и поправила капюшон. А в следующее мгновение дверца кареты распахнулась, разбавляя жаркое тепло кабины пронзительным уличным холодом.
— Кошелек или жизнь? — острый клинок меча завис в нескольких сантиметрах от моей груди, и я подняла взгляд своих зеленых наглых глаз на бородатого мужичка в засаленном тулупчике. Да, и меч, нужно отметить, у него был неважнецкий. Тупенький, а местами и вовсе ржавенький. Таким, хорошо сзади по темечку стучать, а не кареты с Верховными ведьмами грабить.
— Жизнь, конечно, — сладко улыбнулась бородачу, — Ведь нет ничего ценнее жизни, любезный. Разве не так? Но и деньги мне тоже нужны.
Удар моей ноги прилетел бородачу аккуратно в центр груди, да так, что у него дыхание в легких сперло. От неожиданности он пару раз взмахнул руками и с глухим хрипом свалился с нижней ступеньки кареты, угодив прямиком в глубокий сугроб по самое не балуйся. Меч его, ржавенький, да массивненький, надо отметить, полетел следом за своим горе-владельцем и со звонким шлепком треснулся плашмя о его лоб.