Довольная улыбка взыграла на моих губах, и я ловко подхватила свой посох, который до этого покоился на переднем сидении кареты. Ну, как посох… На самом деле это была самая обычная ведьмовская метла, на которую я в свое время наложила иллюзию. Ну, согласитесь совсем не комильфо гулять в обнимку с метлой по императорскому дворцу даже Верховной Ведьме. Куда престижнее величественно расхаживать по богато обставленным коридорам дворца с посохом, украшенном россыпью драгоценных камней. Думается мне, что из-за этого посоха и иллюзорных камней на нем, и начался весь этот сыр-бор.
В общем я перевела дыхание, пожала плечами и со всего маху ударила рукоятью метлы-посоха в соседнее стекло. Сначала послышался звон посыпавшегося стекла, а за ним и сдавленное:
— Ах!
— Просто превосходно, — сладко протянула я, довольная тем, что расчеты мои оказались верны, и мне удалось обезвредить еще одного разбойничка, который поджидал меня за другой дверью.
На вскидку предположила, что еще двое грабителей должны оказаться за каретой, и двое впереди. Вшестером на одно, не считая кучера, самое то нападать! Ну так, чтобы наверняка. Вот только бедолаги, не на того напали! Честно говоря, я могла бы вообще с ними и не особо церемониться, шарахнула бы по всем сразу каким-нибудь разрывным файерболом или запустила цепную молнию, которая пощекотала бы пятки каждому по очереди. Но нет, мне захотелось размяться.
За время службы во дворце я, все-таки, сильно расслабилась. Нет, занималась, конечно, силовыми тренировками в свое удовольствие для поддержания в формы, но вот такой практики, что называется, на хомячках, у меня давненько не случалось.
Из кареты спрыгнула прямо на несостоявшегося меченосца, не потому что я такая злая и кровожадная и решила на месте добить мужика, чтобы не мучался долго, вовсе нет. Просто не хотелось утонуть в глубоких сугробах этого негостеприимного северного княжества. Ну, и да, несчастный стал в себя приходить, что было мне совсем не на руку.
Стоило выпрыгнуть из кареты, как на меня бросился разбойник, стоящий впереди кареты. Но прежде, чем он успел до меня добежать, мне удалось его сбить с ног выставленным вперед посохом. Удар пришелся ему на уровне колен, ноги его дрогнули, равновесие пошатнулось, и мужик ухнул одной ногой в снег. Я не растерялась и тут же огрела его рукоятью метлы сначала в бок, под ребро, а потом и вовсе толкнула в грудь, сталкивая грабителя в снег.
И в следующее мгновение спиной почувствовала приближение еще двоих атакующих. Не совершая лишний движений, напрягла слух, чуть прикрыв глаза. Впрочем, напрягла — это сильно сказано. Мужики так спешили напасть на меня исподтишка, что сами не замечали, как сопели, пыхтели и тяжело дышали, в беге проламывая ногами тонкую корочку хрустящего снега.