— Зарина, солнышко, подойди сюда! — послышался мамин голос.
Я спрыгнула с подоконника и поспешила в сторону кухни, сразу заметив немного нервные взгляды родителей. Мама держала в руках белый конверт, перевязанный красной ленточкой.
— О, давай скорее сюда! — в нетерпении выкрикнула я и протянула руку.
Отец неопределенно хмыкнул и отошел в сторонку. Быстро сорвав ленту и разорвав бумагу, я вытащила документ с вензелем департамента и принялась читать. Чем больше я читала, тем выше поднимались мои брови от удивления, а внутри разгорался ком непонимания, обиды и ярости.
— Что! Что это, — гневно прокричала я, — как ты могла, мама?
— Милая, ты только не нервничай.
— Не нервничай, — возмутилась я, — вместо того, чтобы отправить меня в Европу, ты сослала меня в какое-то «беспросветное кукуево», если уж не заграница, то могла, хотя бы в городе оставить!
— Нет, не могла. Я не собираюсь пользоваться своим рабочим положением, чтобы подобрать теплое местечко своей дочурке. И вообще, деревня пойдет тебе на пользу. Научишься самостоятельности и ответственности. Пора тебе повзрослеть, Зарина.
Я обиженно засопела, но понимала, что спорить с родительницей, когда она во что-то уперлась, как баран рогом, бесполезно. Она у меня принципиальная, если решила, значит, так и будет. Я, между прочим, вся в нее, может быть, поэтому мы так часто ругаемся, пытаясь каждая отстоять свое собственное мнение. Отец в таких случаях всегда машет рукой и уходит в другую комнату «от греха подальше». Мы же покричав и чуть поискрив магией, миримся и приходим к какому-нибудь общему решению, но видимо не в этот раз.
— Но мама, что это за название деревни такое «Козульки»? Фу-у, хорошо, хоть не какащки. Где это вообще находится? — я снова заглянула в документ, — серьезно? Средний Урал. Как туда вообще добираться?
— Поездом, потом электричкой до станции Медвежий угол, там тебя встретит Степан Сергеевич и довезет до конечного пункта.
— Боюсь спросить, кто такой этот Степан Сергеевич?
— Лесничий местный. Да, ты не переживай, ему уже телеграмму послали. Он один из посвященных, так что о ведьмах знает. В экстренной ситуации всегда к нему обратиться сможешь.
— И то хлеб, — пробормотала я, понимая, что на большее рассчитывать не приходится.
— А где я там жить буду?
— Сергеевич договорился с местными, там тебе небольшой домик выделят. Будешь сельским жителям помогать, травки лечебные заваривать, скотинку заболевшую лечить.
Я скривилась, понимая, что ничего хорошего в ближайший год мне не светит.
— Какая скотинка, мама? Побойся Бога! Я всех рогатых боюсь до икоты. Да я уже после первых нескольких дней в этой глуши заикой стану.