Амалия поморщилась, глядя на лачугу, свою жизнь в которой она не могла и представить.
— Обыскать, — приказала мужчинам Кайра и скрестив руки на груди принялась ждать.
Я молча наблюдала как стражники, обнажив острые лезвия, ворвались внутрь маленького домика.
Минута…
Две…
Три…
Ни звука не доносилось из-за деревянных стен. Я уже начала беспокоиться. Нет, не за этих варваров, служащих династии Хэйлиш. За то, что что-то могло пойти не по плану. Мои опасения вскоре подтвердились. Из жилища раздался истошный крик. Я хотела было броситься туда, но крепкая рука Терезы остановила меня, ухватив за запястье.
— Вы сделаете только хуже, дейра, — сказала она, не разжимая пальцев.
Из домика волоком вытащили женщину. На вид ей было не больше сорока лет. Русые волосы стянуты на затылке в тугой узел, впалые щеки, под глазами залегли темные круги. Следом за ней на улицу вывели двоих детей. Девочка лет двенадцати с бледным лицом и худеньким тельцем. Сквозь серую рубаху, которая была ей мала, выпирали ребра. Мальчику не больше пяти. Его испуганный взгляд небесно-голубых глаз блуждал по непрошеным гостям. Кудрявые золотистые волосы были взъерошены.
— Что вы делаете, — она срывается на крик и пытается вырваться из рук мужчин. — Ваше Величество, — воскликнула она и рухнула на колени перед королевой.
Кайра смерила женщину презрительным взглядом и махнула рукой в сторону пустующего жилища:
— Сожгите его.
Стража незамедлительно приступила к исполнению приказа.
— Ваше Величество, — повторила снова несчастная, потянувшись к подолу черного платья королевы, — в чем наша вина? Этот дом — единственное, что осталось у нашей семьи. Мой муж был тяжело болен. И… он… — она запнулась.
— Папа умер, — крикнул мальчик, теребя пухлыми пальцами кудрявый локон.
— Мы выживаем, как можем, — продолжила женщина, — но нам не под силу платить налоги. Мне нечем кормить детей, — слезы градом покатились по ее бледным щекам. — А теперь вы отнимаете у нас и крышу над головой?
Кайра отступила. Прикосновения нищенки к юбкам из самых дорогих тканей ей были неприятны.
— Приказом короля, вы, отныне лишаетесь имени и всего имущества за то, что несколько лет укрывали в этом доме дейру Диану, отказывались склонить голову пред Его Величеством и поддерживали Айшу Вуд, — отчеканила Амалия. В ее холодном взгляде не промелькнуло ни тени сочувствия или жалости.
— Что вы, я и мои дети всегда были верны королю. Ваше Величество, молю вас, сжальтесь. Я впервые вижу эту девушку, — взмолилась она, указав на меня.
— Приказы короля не обсуждаются, — резко ответила Кайра.