Дышать становилось все труднее. Ее взгляд пронизывающий, ледяной, казалось, пригвоздил к полу. На долю секунды мне показалось, что это конец.
Свист. Совсем рядом какой-то предмет рассек воздух. Амалия вскрикнула. Кинжал угодил в предплечье. Он заставил сестру на мгновенье ослабить хватку, отвлечься… Этого было достаточно, чтобы воспользоваться случаем.
Я вынул кинжал, и кровь оросила ее светлое платье, заалела пятном, которое все ширилось и ширилось.
— Прости, — прошептал я, вонзая острое лезвие туда, где когда-то билось любящее сердце. Теперь оно окаменело. Навсегда.
Амалия опустила взгляд. В нем был страх, боль, ужас. Губы скривились в беззвучной гримасе, и она обмякла, опустившись на каменный пол.
Горячие губы уткнулись в изувеченную щеку. Они оставляли на мне мокрые, соленые поцелуи, в то время как руки заключали в крепких объятиях. Это был первый раз, когда я увидел ее слезы. Сильная, непоколебимая снаружи, но такая нежная и хрупкая внутри.
— Спасибо, — прошептал я, притягивая ее к себе. — Спасибо тебе, Айша…
Диана
— Как она? — прошептала я, стараясь не шуметь.
Кайра лежала в постели белая словно мел. После того, как лишилась единственной дочери, королева-мать слегла. Ее здоровье резко ухудшилось. Самочувствие оставляло желать лучшего.
— Плохо, — покачала головой Айша. — Нужно сменить простыни. У нее снова жар.
Я жестом позвала Терезу.
— Ваше Величество, — тихо отозвалась она, — прачка чувствует себя плохо, а ее помощница Исма… — она замялась. — Понимаете, девушка, как узнала о смерти принцессы, так побледнела. Словно ужаленная она бросилась прочь. Стихии ее не пощадили. Бедняжка оступилась на лестнице и свернула себе шею. Впечатлительная особа, — прискорбно добавила она, промокнув глаза шелковым платком.
— Вели прислать кого-нибудь немедленно. Неужели в столице не найдется ни одной прачки? — опешила я.
— Нам и гонец нужен, — вздохнула Тереза. — Поговаривают, парень попытался ночью выбраться из замка, перебравшись через стену. Глупая затея. С десяток стрел было пущено ему вдогонку. Что странно, так это случилось той же ночью. Под темным покровом она унесла сразу три жизни.
Действительно странно.
Несмотря на плохое самочувствие, я не отходила от постели Кайры. В те редкие моменты, когда она была в сознании, королева-мать бредила.
— Диана, — прохрипела она. В этот раз ее голос был твердым, несмотря на слабость. Сейчас она была в здравом уме. — Подойди.
— Оставьте нас, — распорядилась я.
Айша сжала мою ладонь в ободряющем жесте и вышла из комнаты. Тереза поправила черный ворот платья и нехотя вышла за ней следом.