Полная злой решимости, зашла домой за карандашами и направилась к своей клиентке. Сегодня Аннабель Морт снова была готова меня принять. Но, как ни странно, дверь мне открыл сам господин мэр.
— Добрый день, — поздоровалась я, надеясь, что моя улыбка вышла не слишком мрачной. Тяжелая ночь, тяжелое утро, и теперь еще и этот пугающий человек.
— Добрый день, Вивиан, — усмехнулся тот, впуская меня в дом.
Мэр снова подхватил меня под руку и неторопливо повел в сторону гостиной.
— Ани подойдет через десять минут, поэтому я развлеку вас, чтобы вы не скучали.
— Это очень любезно с вашей стороны, — промямлила я, даже не стараясь изобразить энтузиазм.
— Как вам город, Вивиан? Все здесь нравится?
— Да, — соврала я, — все замечательно. Очень тихое и спокойное место. Отлично подходит… чтобы привести мысли в порядок.
— Вы уже успели познакомиться здесь с кем-нибудь?
— С соседкой. Возможно, вы знакомы с ней. Августа Лоусон — чудесная женщина.
— Да, я ее знаю. Так значит, вы живете на Ивовой улице? — задумчиво протянул мэр.
— Да, — кивнула, от всей души надеясь, что ему не придет в голову поинтересоваться, а по какому это праву я там вообще живу.
— Не помню, чтобы там был свободный дом, приспособленный для жилья.
— Ну-у, мне ведь многого не надо, — протянула я неопределённо.
Нужно срочно перевести тему. А то ведь так и не узнала, кто вообще такой этот мистер Муркок, жилище которого я заняла.
— Вивиан, такой очаровательной молодой девушке не дело ютиться в какой-нибудь хибаре. Вы вполне можете пожить у нас. Здесь достаточно свободных комнат, — ошарашил вдруг мэр.
— Это очень заманчиво, но я не хочу вас стеснять, — ответила я, затолкав удивление куда подальше.
Поселиться здесь? Да никогда в жизни. Даже если бы сам мэр не внушал такой неосознанный ужас, каждый день смотреть, как Аннабель обнимается с моим Эриком? Нет уж.
— Вы ни в коем случае нас не стесните, — улыбнулся он. — Даже наоборот, мне было бы очень приятно видеть вас здесь.
— Да, наверное, — пробормотала я, лихорадочно придумывая правдоподобную отговорку. — Вы очень любезны, Тобиас. Но понимаете… я человек творческий. Мне нужна… нужна свобода, даже одиночество. Я даже ночами могу не спать, если накатит вдохновение. Могу ходить по дому, могу даже петь… А в гостях не буду чувствовать себя уверенно. Так что простите, не могу принять ваше предложение.
— Но вы подумайте, Вивиан, — вкрадчиво произнес мужчина, глядя мне в глаза, — двери моего дома открыты для вас.
— Обязательно, — мои губы растянулись в фальшивой улыбке, а по спине бегали ледяные мурашки.