Ранняя осень — прекрасное время, чтобы бродить по дорожкам и дышать свежим воздухом. Листья уже начинали желтеть и опадать, ветер нес приятные осенние ароматы природы. Я катила коляску перед собой, а чуть позади, в шаге или двух, шел Стив. В парке стояла тишина, в будний день народу здесь было немного. Поэтому мое внимание сразу привлек странный щелчок.
Я подняла глаза от личика Тори и завертела головой, ища источник звука. Ненадолго все стихло, но тут же раздался новый щелчок. В следующий миг Стив сорвался с места и бросился к ближайшим кустам. Оттуда послышалась возня, стон и ругань.
Потом охранник снова появился, таща за собой щуплого человечка с заломленными за спину руками. Тот хныкал и угрожал полицией, но Стив закрыл ему рот короткой фразой:
— Фотосъемка без ведома человека карается законом. Мисс Рейн, вы знаете, кто это такой?
Я осмотрела парня.
— Нет, впервые его вижу.
— Зачем снимал? Отвечай, ну! — негромко прошипел Стив, чтобы не разбудить Тори, и подкрепил свои слова сильным ударом в живот. Фотограф беззвучно согнулся пополам.
— Я все скажу, только не бейте! Черт, за что мне это, я потребую с него компенсацию… Меня нанял мистер Гилмор. Он хотел, чтобы я сфотографировал эту женщину на прогулке с ребенком, — парень кивнул на меня. — Больше ничего не знаю.
Стив пару мгновений внимательно на него глядел, потом кивнул и отшвырнул от себя, не забыв завладеть фотоаппаратом.
— Передай своему мистеру Гилмору, что у него есть шанс убраться по-хорошему, пока им не заинтересовался мистер Штейн, — сказал он. Когда парень, спотыкаясь, бросился к выходу из парка, охранник нахмурился.
— Вы знаете, кто такой этот Гилмор, мисс Рейн?
— Понятия не имею, — пробормотала я. Но кое-какие подозрения у меня были. Мистер Штейн велел повсюду ходить с охраной. Неужели у него такие опасные враги?
Прогулка перестала приносить радость, и я решила, что пора возвращаться домой. Тем более приближалось время кормления. Конечно, у меня была с собой бутылочка со смесью, но давно холодная.
— Мисс Рейн? — Стив предупредительно открыл ворота, пропуская меня с коляской. Войдя, взяла захныкавшую Тори на руки.
Мистера Штейна не было всего день, но мне даже понравилось хозяйничать. Я представляла себе, что этот дом — мой, и Тори — моя дочь. Может быть, это звучало ненормально, но я так хотела какой-нибудь определённости, что готова была простить себе маленькую фантазию.
Вот только… В моих мечтах все чаще проскальзывал мистер Штейн. И усталость, появляющаяся к вечеру, исчезала, стоило представить его. Неправильно хотеть, чтобы твой работодатель был чуть больше, чем работодателем, тем более, что он недавно потерял жену. Ведь откуда иначе у него мог взяться ребёнок?