— А так как настоящей невесты у меня нет, вам придется выйти замуж официально, и стать моей третьей женой.
Марина опешила. Стать женой настоящего арракийского шейха, это, конечно, круто, но он ведь старый! Марина и сама не была юной девушкой, но современные двадцать восемь — далеко не старость и даже не зрелость. В общем, самый расцвет молодости. А шейху лет пятьдесят, не меньше. И потом, быть третьей женой, это как-то… унизительно. Хотя, по сути, второй, потому что первая давно умерла. Все равно, Марина этого не хотела.
Она уже открыла рот, чтобы сообщить, что не согласна, и… закрыла, сообразив, что шейх не спрашивал ее согласия, а констатировал факт. Похоже, он считал, что она заранее дала согласие на все, предложив Амирджану стать его подсадной невестой. Она думала, это ни к чему не обязывает, но арракийцы считали иначе.
— Прошу вас быть готовой к десяти часам, — добавил шейх. — Зефра пришлет вам служанок, которые помогут подготовиться, одеться и причесаться. Можете идти.
Марина вышла из кабинета, так и не сказав ни слова. Сама заварила эту кашу, придется теперь самой и расхлебывать. Осталась только одна надежда, что за эти полтора часа Амирджан найдется, но с каждой минутой надежда таяла.
Время быстро приближалось к восьми, до начала свадебной церемонии оставалось все меньше времени, и Марина все больше раздражалась. Да как он может! У него единственный сын пропал без вести, а ему хоть бы что! Жениться собирается! Мало ему одной жены!
Хотя… Марина постаралась найти в свадьбе с шейхом хорошие стороны. У Гаруна эль Сабира больше нет сына, значит, ему нужен наследник. Зефре на вид лет сорок, а если у замужней женщины в сорок лет нет детей, значит, она не может их иметь. Если Марина родит бездетному шейху сына, она станет главной женой, независимо оттого, вторая она или даже третья. Рождение ребенка открыло такие перспективы, что шейх сразу перестал казаться Марине старым. Разве пятьдесят лет в современном мире — старость? Вовсе нет. Это все еще привлекательная зрелость. Да и какая разница, чем старше муж, тем скорее он покинет этот свет. И все его богатства достанутся сыну и его матери. Шейха Марина эль Сабир — очень неплохо звучит.
Марина повеселела, и, когда в восемь пришли служанки, с удовольствием отдалась в их умелые руки.
Она как раз нежилась в теплой ванне с ароматной пеной после массажа, когда в комнату вбежала одна из служанок и что-то радостно затараторила по-арабски. Дверь ванной была открыта, и телефонный автопереводчик, который Марина держала поближе к себе, чтобы быть в курсе, о чем говорят служанки, перевел: