Библиотекарь победно выковырял из-под пола длинный посох. И, выпрямившись, стукнул им по ближайшей стене. Так пошла пузырями, уже явно не иллюзорными. Расширившимися глазами я смотрела, как вокруг нас рушится пространство библиотеки. Ловушка захлопнулась, лестница исчезла, будто её и не было. Зато пол превратился в лифт. Который летел вниз.
Распластавшись на кусочке уцелевшего покрытия, я просто ждала, когда мы, наконец, рухнем вниз. Про себя перечисляла способы, которые могут меня убить. Вроде бы падение с высоты среди них не значилось. Резкая остановка стала сюрпризом, который чуть не выбил мне зубы.
Библиотекарь, стоя надо мной, задумчиво смотрел, как я пытаюсь собрать себя в единое целое и поднимаюсь на дрожащих ногах.
Мы снова в лесу? И здание Школы недалеко совсем. Я-то думала, мы несёмся далеко вглубь земли. А нас выкинуло на поверхность.
Молодой старик, опираясь на посох, смотрел на меня пыльными глазами.
— Смотрел на него столетия, и не видел, — задумчиво сказал он, откидывая остатки дощатого пола посохом, — выход был совсем рядом.
— Какой-то одноразовый выход получился, — сказала я, так как видела, что он ждёт ответ, — после него библиотека хоть осталась?
— У неё будет новый хранитель, — спокойно ответил бывший уже, как я понимаю, библиотекарь, — и, так как меня это больше не касается, то я спишу все потерянные артефакты. Вон, кстати, они под кустом валяются. Эти балбески так боялись заходить в Лес, что обронили их почти сразу же. И я закрою глаза на то, что ты успела прикарманить Ожерелье Клеопатры. В знак благодарности. К тому же, оно тебе идёт. Мы квиты.
Он протянул мне найденные артефакты, пришлось взять, ненароком коснувшись пальцев странного существа. Будто потрогала старый мёртвый пергамент. От которого шпарят во всю сторону искры.
Я потёрла рукой горло. Очень-очень странно. Нет у меня ожерелья. Змейка на ноге деликатно напомнила о себе, лизнув лодыжку. Приподняв уже очень грязный и изодранный подол, встретилась с ней глазами. Конечно. Всё, как обычно. Если меня нашло зачарованное ожерелье, то оно обязательно найдёт нетрадиционный способ ко мне прицепиться.
— А вы куда? — спросила, спохватившись, когда бывший библиотекарь, повернувшись, преспокойно пошёл в лес.
— Мой срок службы в школе закончился, — ответил он, не оборачиваясь. Со спины — стройный юноша. Даже красивый. Пока не замораживает древними глазами изнутри, — пора нам с Надей встретиться, и кое-что прояснить.
Поёжилась. Даже жалко стало Надю. Ходила себе ведьма, пакостила налево и направо. Пока не решила приструнить могущественного колдуна, заперев его в подвале Школы навеки. Но заклинание было не совершенным, и выход для него оставило. Хотя и сделало его невидимым. Пока не пришла интуитивная ведьма, которая невольно показала узнику выход.