Вице-президент Со встретил Гру на террасе для прибывающих. Такой поступок сильно озадачил её. Только в детстве дважды в году Со лично встречал её в здании центрального офиса — в дни аттестации, когда ученики должны приносить родителям результаты полугодовых экзаменов. Конечно, сегодняшний день был гораздо важнее школьных успехов, но она ведь ещё не прошла испытаний. Комиссия пока не одобрила проект. Или дело уже решено?
Гру подлетела к краю террасы и мягко ступила на пол.
— Здравствуйте, вице-президент Со, — вежливо поздоровалась Гру.
В пределах центрального офиса даже к родственникам обращались официально. Отец просто кивнул ей в ответ, не проронив ни слова. Он развернулся и направился не к персональному лифту, ведущему в его кабинет, а вглубь этажа. Гру почтительно последовала за ним. Миновав несколько прозрачных переговорных, они прошли усиленных пост охраны и очутились в экранированной комнате наивысшего уровня секретности.
— До меня дошли слухи о деталях твоего проекта, — сказал Со.
— Я очень старалась, вице-президент, — вежливо ответила она отцу.
— Ты должна от него отказаться.
У Гру перехватило дыхание:
— Почему?
— Потому что я так сказал. Ты не должна спрашивать, — холодно отрезал вице-президент.
— Но у меня получилось! Я уменьшила генератор на два порядка. Я…
— Это глупый проект, — перебил её отец. — Пять лет назад может быть. Но сейчас это глупый проект. Ты бы это знала, если бы держала меня в курсе своих затей.
— Я не хотела хвастаться раньше времени. У меня могло не получиться, — попыталась оправдаться Гру.
— У тебя не получилось, — констатировал Со и твердо посмотрел в глаза дочери. — Перед началом испытаний извинись перед комиссией и откажись от проекта.
Гру не знала что сказать. И хотя сейчас перед отцом она твёрдо стояла на ногах, её мир перевернулся за одну секунду. Тысячи раз она мысленно представляла себе, как после испытаний отец подойдет к ней и тепло поздравит. Не как талантливого инженера или многообещающего протеже. Он поздравит её как свою дочь. Или даже обнимет. Впервые в жизни.
Посчитав разговор законченным вице-президент Со вышел из комнаты. Гру послушно пошла за ним. Они вернулись обратно на террасу. Перед тем как зайти в свой персональный лифт, Со, как будто пытаясь что-то объяснить, ещё раз обратился к ней:
— За последние полгода шесть вице-президентов потеряли свои посты в корпорации. Я больше не смогу делиться с тобой корпоративным рейтингом и компенсировать твои ошибки. Делай так, как я сказал, и для тебя ещё найдётся место на нижних этажах. Ты получишь второй шанс. Через пятнадцать-двадцать лет о твоём промахе забудут, и ты снова сможешь думать о карьере.