Мне нужно покончить с собой, - подумал он.
Я не могу так жить.
Он услышал за спиной чей-то вздох.
- Джек, если ты убьешь себя, то сгоришь в геенне огненной. А ты этого не хочешь, поверь мне. Но, таковы правила, приятель.
Джек остался там, где был.
Зачем утруждать себя противостоянием с упрямой галлюцинацией?
- Тебя... здесь… нет. Ты… не… существуешь.
- Джек, посмотри на меня.
Теперь в голосе незваного гостя звучала сталь. Веселое настроение исчезло. Джек чувствовал себя беспомощным и вынужденным подчиниться.
Он с трудом сглотнул и обернулся.
Незнакомец сидел на краю кровати. Он бережно держал голову в руках. Суровое выражение его лица заставило Джека содрогнуться. Это, должно быть, была абсурдная картина: все еще живая, чувствующая, обезглавленная голова и все еще подвижное безголовое тело.
Но, Джеку было не до смеха.
Он отбросил свою память назад на несколько мгновений. Он увидел, как лезвие топора снова вошло в шею незнакомца. Потом во второй раз. И еще он помнил отсутствие хлынувшей крови. Там вообще не было никакой крови.
Джек прочистил горло и сказал:
- Что ты такое?
Суровое выражение лица растаяло, уступив место усмешке. Руки подняли голову на прежнее место между плечами трупа, опустили ее вниз и рывком поставили на место. Послышалось тихое ворчание, и незнакомец поморщился. Руки отделились от головы, и голова осталась на месте.
Она выглядела равномерно восстановленной, кожа была безупречной и целой.
Незнакомец издал возглас облегчения.
- Аааааx! Гораздо лучше.
Джек проглотил еще один комок в горле.
Его снова начало мутить.
Незнакомец энергично потер руки, затем хлопнул в ладоши, как коммивояжер, собирающийся сделать деловое предложение.
- Итак, Джек, тебе нужна какая-то личная информация?
Чувствуя себя Алисой, падающей сквозь дыру, Джек кивнул.
Незнакомец ухмыльнулся:
- Джек, я - твой ангел-хранитель.
Джек пробормотал:
- Неужели.
- Да, - ухмылка сменилась более серьезным выражением лица. - Послушай, я понимаю, что ты настроен скептически. Ангелы-хранители не появляются каждый день, иначе вы бы об этом услышали, верно? Нас можно увидеть только в старых фильмах, правильно? Неправильно. Дело в том, что не у всех есть ангел-хранитель. Это своего рода духовная награда, Джек. Если вы совершили что-то действительно экстраординарное в прошлой жизни, то нам поручат присматривать за вашей душой.
Джек нахмурился.
- Да? Так что же я сделал, чтобы стать особенным?
Ангел улыбнулся и покачал головой.
- Я мало что могу тебе сказать, Джек. Это просто запрещено. Ты совершил нечто великое в прошлой жизни, поистине выдающийся, самоотверженный, героический поступок. И по ходу дела ты умер.