А когда мирное судно без единого человека на борту взорвалось, все три экипажа с восторгом наблюдали за представлением, эффектно смотревшимся на фоне вечернего небосклона. Фемида беспрепятственно пробралась на одну из нижних палуб, сбросив летательный аппарат, чтобы никто не догадался, как она сюда попала.
Можно было отказаться от рискованного трюка, воспользовавшись помощью Оскара, но девушке захотелось развеяться. События последних дней пошатнули ее сознание, заставив взглянуть на жизнь вне условий контракта. Вне оператора и власти Королевы. Что будет, если попросить свободу? Уйти в какой-нибудь крошечный мирок, где его наивные обитатели делают какую-то важную для себя работу, выпивая по вечерам на берегу моря, у трескучего костра?
– Так, это еще кто? – успел проронить незадачливый цепарь, прежде чем ему в шею по самую рукоять вошел кортик. Смартфон самостоятельно обрел свою форму над телом, щелкнула камера – труп исчез. Это было очень удобно!
Чтобы добраться до архива, предстояло проделать долгий путь. Благо, всегда под рукой были пути цыган, что пронизывали каждую палубу. Незаметно для самой себя, наемница обнаружила, что приближается к трюму, где ей когда-то повстречался человек, что чернее смолы. Словно мотылек, она летела в зону поражения. Так хотелось узнать, что это за тварь…
Здесь было так же темно, как и в прошлый раз. Клетки стояли нестройными рядами, в одной из которых, казалось, тьма сгустилась неестественно плотно. Осторожно переступая валяющиеся тут и там кандалы и цепи, девушка старалась не выдать своего присутствия, но этого оказалось бесполезно. Голос, злой и нетерпеливый, заставил ее застыть на месте.
– Ты пришла опять, глупышка?
– Кто ты такой? – стараясь рассмотреть хоть кого-то в стоящей перед ней клетке, спросила Фемида.
– Демон, – ответили ей коротко.
– И зачем я тебе нужна?
– Ты мне не нужна, мне нужна другая тварь, что умудрилась заклепать свою мерзкую душу в трехслойный адамантий, а потом переплыть реку огня! – к ногам девушки прилетел шипящий сгусток черной слизи – плевок демона. – Мне всего лишь нужно словить эту черепашку и вернуть на место, делов-то!
– А если не выйдет? – поинтересовалась наемница.
– Даже если этот корабль рухнет, а моя цель останется здесь, наверху, я сложу гору из трупов, но свою миссию выполню! – черные пальцы обхватили решетку, из черноты внутри клетки медленно выплыли два белоснежных глаза, кипящих от безумия.
– И кто же тебе так насолил? – поразилась девушка.
– МЕЛИВОР-Р-Р-Р!!!