— Но почему? — устало проговорил Иллаэн. — Она красива, молода, богата, и насколько я знаю, влюблена в тебя. Так же не забывай, ваш союз даст нам в случае войны отличного союзника. Королевство Марэй славится своими оружейными мастерскими.
Лицо Найта приняло маску ледяного отчуждения, — Мы закупаем у них оружие и обе стороны довольны, и ценой, и качеством. На счет Лантаны… может она и влюблена, но я знаю ее как капризную, высокомерную принцессу. У меня было время с ней познакомиться и уверяю тебя, она не станет моей парой.
Иллаэн воздел глаза вверх, словно мысленно призывал Всеединого себе на помощь.
— Думаю, что здесь не обошлось без Лантаны… — криво улыбнулся Найт, — я слишком важен для своего народа и сам выберу себе пару, когда посчитаю нужным.
— Не преувеличивай собственной значимости! — возмутился Иллаэн.
— Ее невозможно преувеличить, — гордо парировал Найт.
И горе тому беспечному, кто посмеет перечить принцу!
— Мальчишка! — громыхнул Иллаэн. — Ты женишься, и не смей мне возражать. Это приказ, — гневно произнес уже не отец, а глава рода Иллаэн Нэйгрон Даринэльский!
Найт скривил губы в подобие улыбки и холодно поклонился.
Брак… Что это такое? Договоренность двух, помогающая обрести деньги и власть, а также завести детей, что, в конечном счете, помогало обрести еще больше денег и еще большую власть. Или же брак основан на чувственном влечении? Но ведь любое животное способно испытывать такое влечение. А может, на брак толкает любовь? Нет, любовь — это мечта, вымысел… призрачный воин без лица. Иллюзия. У Найта достаточно было женщин, и он купался в их обожании и сам их обожал, но, чтобы влюбиться… и потерять голову? Нет.
С Лантаной они учились в академии, и часто пересекались, и она липла к нему, где только можно, в академии даже был слух, что они скоро поженятся. Как ни любил Найт женщин, но Лантану держал на расстоянии, от этого девушка злилась, бесилась, строила всякие козни и плела интриги. Но Найт с честью выходил из любых ситуаций. Лантана не устраивала его никак собеседница, никак спутница, тем более жена, ему было с ней скучно. Ей не заполучить его, какие бы она не плела интриги.
У него есть неделя… Маг улыбнулся, самое время появиться в мире Али Ахметовой.
* * *
Прошла неделя…
Самая долгая, паршивая неделя с депрессией и пессимизмом. Из рук все валилось, Алькина раздражительность и нервозность сказывалась на всём, даже на сотрудниках агентства. Аля то и дело поглядывала на телефон и ждала… Она ждала, что ей позвонит Никита и ругала себя каждый раз, когда, вздрагивая хватала мобильный и разочарованно вздыхала, когда звонивший не оказывался предметом ее бессонных ночей. «Да… вляпалась ты девочка» размышляла Аля, когда обедала в соседнем кафе рядом с ее работой. Время шло и приближалась свадьба ее сестры, а ей по-прежнему не с кем было идти. Черт! — выругалась Алька и со злостью посмотрела на трубку. — И почему он ей не звонит? А собственно, почему он ей должен звонить?!