— Но ты не стала говорить, что это не связано со мной, — Королевский ловчий вцепился в мои слова словно борзая на лисьей охоте в свою добычу. Кольцо его обнимающих рук стало чуточку меньше. Меня уверенно стиснули со словами: — Что ж. Приму это за ответ.
Зачем-то кивнула, а после услышала странное глухим голосом Келрика:
— Посмотри, пожалуйста, на меня. — Просящая интонация, не слышимая ранее, сбила с толку. Чтобы граф, богатей, не говоря о том, что главный королевский ловчий, и о чем-то просил? Быть не может… Или может?
Увы. Любопытство всё сделало за меня.
Хоть и боязно было поднимать лицо, ведь так ему гораздо проще вновь меня поцеловать, но я все-таки сделала, как он просил. За что тут же поплатилась.
Его странный, жалобно-напряженный взгляд заставил мое сердце громко стучать о ребра, то ускоряя свой ритм, то замирая внутри. Боль, ноющая, стиснула грудь, и я невольно сглотнула пересохшим горлом. Желание облизнуть губы задушила в зародыше, потому что страшилась предоставить повод к решительным действиям. Ведь он сам неотрывно следил за моей реакцией, блуждая по лицу своим взглядом, то и дело останавливаясь на моих губах.
Пару раз моргнув, Келрик все-таки опомнился и прервал наконец такое тягостное молчание:
— Смотри, что же ты со мной делаешь, василек…
Его рука подвела мою ладонь к своей груди, позволяя ощутить под подушечками пальцев ритм гигантского наверняка сердца, учащенный, я бы даже сказала, очень учащенный, словно он только что пробежал пару лиг.
— Я себя еле сдерживаю, и… это выше моих сил. Скажи, прошу. Скажи, чего же ты от меня хочешь, и мы прекратим эти мучения единственно возможным способом… — Затем он зачем-то сказал это: — Рудники? Хочешь, я подарю тебе долю прибыли в серебряных приисках Родчепл.
Меня же его предложение лишь оскорбило. Хотя, а чего я могла от него ожидать? Он граф, влиятельный богатей, а я хоть и аристократка, но всего-навсего обнищавшая баронесса. Потому отвела взгляд и лишь попросила глухо:
— Пустите…
— Нет, Мила, — упорствовал он, удерживая меня в кольце своих рук. — Прошу, дослушай… Свадьбу, ты хочешь свадьбу перед нашим соитием?
Я удивленно на него воззрилась, не веря своим ушам. Неужели он настолько ветреный, что из-за зуда в штанах готов взять в жены непонятно кого? Опуская тот факт, что я аристократка, ведь он-то об этом не знал? Или знал?
«Или же это он меня считает настолько ветреной, — услужливо подсказал разум, предлагая варианты, — раз думает, будто я из-за одного лишь предложения руки и сердца, не подкрепленное ничем, и без свидетелей, сразу же соглашусь разделить с ним ложе?