Возможно, он все-таки говорил правду. Я не могла полностью исключать факт существования самой маленькой вероятности этого. Как бы мне ни хотелось.
— Значит, косячишь так, что даже такие меры отцу кажутся нормальными, — резонно заметила, слегка передернув плечами, — сам виноват.
У Клауса заполыхали уши, и он весь встрепенулся. Кажется, я этим комментарием пробудила в нем весь истеричный дух подросткового нонконформизма. Сейчас скажет что-нибудь резкое, обидное, всхлопнется и убежит.
Ну, Женя, нельзя же так. Не забывай, в конце концов, что общаешься с большим ребенком и нужно тщательнее подбирать слова.
Педагогика — явно не мой талант, как ни прискорбно. Но Клаус меня удивил, ударившись в совсем другой полюс своей эмоциональности.
— Папа все понимает, — пылко проговорил он, — он помнит, что такое быть молодым. А Игнат нет, он как долбаный робот. — Мальчишка усмехнулся, но как-то грустно. — Если бы я его не знал с детства, решил бы, что он реально киборг, которого изготовили по папиному заказу, чтобы за мной приглядывать…
Я не могла сдержать улыбки, в красках представив себе эту ситуацию.
В моей голове разом промелькнула короткая подборка всех посмотренных фильмов, освещавших тему искусственного интеллекта.
Но нельзя было позволять себе долго расслабляться или впадать в сентиментальность. Хотя, определенно, момент, когда Клаус сбросил свою броню подростковой колючести и шагнул на шаткую тропку доверительных бесед, упускать было нельзя.
Я даже превозмогла свою нелюбовь к тактильным контактам и положила руку ему на плечо.
— Я тоже тебя понимаю, — заявила я, — я не такая старая, какой кажусь. Меня вот отец тоже отдал в пансионат, откуда я пыталась сбежать в твоем возрасте. Но это тебе была не какая-то элитная школа с демократическими настроениями, а военное училище.
Я не зря решилась на сокращение дистанции и отыскала подходящий факт в своей биографии: Клаус действительно повелся и слегка обмяк. Теперь он смотрел на меня тепло и с легкой надеждой. Вроде как я не такая уж и ужасная.
В данный момент главной сложностью было вовремя натянуть поводок и воспользоваться его сменившимся настроением.
— Ну, у меня, конечно, не было человекоподобного прислужника, — продолжала я, наконец-то нащупав нужные рычаги давления, — но меня тоже возвращали обратно и строго наказывали…
— А что ты делала, когда сбегала? — заинтересовался Клаус.
Вероятно, он ждал от меня историй о том, что я тоже посещала шумные дискотеки или таскалась на свидания, что было бы ему близко и понятно. Но у меня таких воспоминаний не было, я в те годы мало интересовалась обществом сверстников, особенно противоположного пола.