– Подумаешь, – перебил меня Хаген, – наймут новых.
– Может, и наймут, вот только до штормов уже не успеют, и у тебя будет почти полгода в запасе для подготовки их встречи. Это если еще наймут, конунг наш не бездельничает и пушит людишек в хвост и гриву, а это значит, все свободные наемники стягиваются к нему. Вдобавок я не понял, с чего ты взял, что в походе будет мало добычи? В море сейчас мало кораблей?
– На все у тебя ответ есть, – плюнул тот за борт, – вот только скажи, почему мы одни должны жизни свои ложить, а остальные по домам баб пялить?
– Я скажу. Потому что времени сейчас нет с архипелага войско собирать. И сил, которые потребуется погромить, будет больше, и прознать про поход могут, а там кровь, которую мы с тобой прольем, как бы не мелкой лужицей оказалась.
Хаген вторично плюнул за борт и, не проронив ни звука, перепрыгнул на свой корабль, подошедший по его жесту, за ним потянулись прочие корабельные хевдинги и авторитетные хольды, которых допустили до присутствия на данной производственной планерке.
– Тяжело вам, – хмыкнул сидевший за моей спиной вместе с Эбером седоусый Фредерик Керн. Парочка в ходе подготовки похода вызвалась добровольцами на мой корабль вместе со своими людьми, команды я набрал смешанными. Терять родичей было жалко, уже каждый был буквально невосполним, корабли с монолюдскими командами на данном этапе не вызывали доверия. Служащие нам люди хоть и запачканы кровью, но мало ли что может случиться, особенно если знающие люди или, возможно, даже совсем не люди начнут им обещать всякие золотые горы.
– Не сказал бы, – пожал я плечами. – Хаген к сожалению не дружинник, так что крики при обсуждении цели налета и особенно дележе добычи дело нормальное. Пусть орет, главное, чтобы в бою был надежен.
– А он надежен? – уточнил Эбер, судя по физиономии совсем не одобрявший царивших у нас зародышей демократии. Его в ходе налетов с подчиненными связывали исключительно экономические рычаги, поэтому слишком горластый критикан в такой ситуации рисковал просто улететь за борт.
– Мы родичи.
Далее уточнять он не стал.
Несмотря на ощутимо посвежевшую на вторые сутки погоду, путь до материка занял обычные четверо суток. К сожалению, берег встретил нас дождем, что создавало трудности с определением местоположения при сохранении скрытности, а поднявшийся к следующему утру довольно густой туман вообще лишил возможности это сделать. Чтобы не потеряться, корабли сбросили плавучие якоря и легли в дрейф, периодически показывая свое местоположение корабельным колоколом, у островитян уже имелась данная, как я счел, весьма полезная традиция. Колокола нас под блудняк и завели.