* * *
Весь день прошел в мелких стычках, противник активно вел разведку, одновременно укрепляя лагерь. Если смертников в лесу я ликвидировал довольно успешно, герцогу даже пришлось выслать довольно большой отряд, после того как несколько групп, человек по десять в каждой, были вырезаны в лесу поголовно. Только с одной из этих разведгрупп, двоим воинам, удалось убежать, всех остальных догнали в лесу.
С наблюдателями на кораблях сделать ничего было невозможно. Хотя остров с моря просматривался далеко не везде, защитники замка активно что-то сигналили противнику гелиографом. Выводить в море корабли наши было нерационально, хотя Торвальд и скрипел зубами, мечтая об этом.
Закончился день полноценным боем с тем самым разведотрядом герцога, по иронии судьбы начавшимся в том же месте, где мы вырезали отряд сына сэра де Мор в день высадки. Хотя довольно много моих подчиненных было раскидано по лесу, ума держать бойцов в самом лучшем доспехе и некоторое количество лучников в резерве у меня хватило.
Полноценной засады опять не получилось, люди были не лохи и так просто не попались. Десяток головного дозора и охранение в лесу мы, правда, выбили влет, но само ядро отряда островитян приняло удар в полном порядке, тем более что нами было потеряно время на построение. В лесу невозможно нормально сражаться строем, так что основная мясорубка опять завязалась на дороге и рядом с ней. Относительно легковооруженные родичи дрались с людьми в лесу, более опытные и хорошо вооруженные составили «кабанью голову», которой пришлось мне и предводительствовать.
Почему я, как командир, не встал с копьем в первый ряд, большинству моих подчиненных было понятно, точнее понятно было всем, но признавать правильность таких действий не всем хотелось.
Во время сближения я машинально отметил, что отряд противника довольно неплохо и относительно единообразно вооружен, как чуть позже выяснилось, в первых рядах коробки шли воины только в металлическом доспехе, над их головами висело знамя. Знамена, баннеры, орлы, штандарты и прочие похожие предметы получили такую популярность в Средневековье и позднее не просто так, но по вполне практическим соображениям. В условиях отсутствия единообразия в доспехе и вечной феодальной войны всех против всех, проблема идентификации противника на поле боя вставала более чем остро. Все было просто: воин, оторвавшийся от своих, в сутолоке битвы ориентировался по знакомым значкам или знаменам. На личном уровне богатая аристократия заботилась о подчиненных и о самих себе, кстати, тоже обряжая их в единообразные плащи или сюрко. Другой вопрос был в том, что сие было не всякому по средствам. То же самое было и здесь, одинаковые условия привели к одинаковым путям их решения, наиболее простым и оптимальным. Разве что маги вводили фактор неопределенности.