— Уильям? — Паника разлилась по ее венам, когда кровь превратилась в лед.
Ее доверенный слуга не ответил. «Боже, нет!» Роуз вытянула шею, пытаясь увидеть, что произошло.
— Теперь, когда мы одни, давай поговорим.
За ее спиной раздался голос незнакомца. Она резко обернулась, но он уже открыл дверцу кареты и протиснулся внутрь. Его одежда не отличалась вычурностью, но Роуз могла смотреть только на его лицо. Его глаза горели красным, как и у Куина, а изо рта торчали острые клыки. С них капал кровь.
Роуз закричала.
Но ответом послужил лишь смешок.
— Никто тебя не услышит. Твой кучер мертв. И чертовски вкусен. Кто бы мог подумать, что у старика такая сладкая кровь? Но ведь вы никогда не узнаете, что внутри, пока не откроете подарок, не так ли?
Отпрянув от него, она потянула в двери с другой стороны, но ладонь вампира сдавила ее запястье, словно тисками, настолько быстро, что ее глаза не смогли уловить.
— Отпусти меня!
Его взгляд впился в нее.
— Не могу.
— Кто ты? Чего ты хочешь? Денег?
— Мои извинения, леди. Я не озаботился представиться. Я Уоллес.
Уоллес? Где она уже слышала это имя?
— Я создатель Куина. Его родитель, вампир, который сделал его таким. Спас ему жизнь на поле боя.
Роуз ахнула.
— Боже, нет!
Куин послал его навредить ей.
— Я спас его жизнь на поле битвы, чтобы он мог вернуться к тебе. — Внезапно его голос стал ледяным. — И что ты сделала? Отвергла его любовь. Выбросила на улицу. Думаешь, ты лучше его?
Уоллес сердито на нее посмотрел.
— Ты ничем не лучше Куина и не будешь, особенно после того, как я с тобой закончу.
У нее перехватило дыхание.
— Да, ты же понимаешь, что будешь дальше, так? Я сделаю тебя по его подобию.
— Нет, — прошептала она дрожащим голосом.
— Ты станешь такой же. Станешь ему ровней. Больше не найдешь причин его отвергать. Наконец, он получит желаемое.
Ужасная мысль пронзила ее сердце.
— Он просил тебя об этом?
— Куин? Он слишком расстроен, чтобы думать. Ты сама навлекла это на себя! Это мой подарок ему.
Она не успела понять, почему его слова принесли ей такое облегчение, поскольку Уоллес схватил ее и притянул ближе. Несмотря на все попытки, она не смогла вырваться. Пинки и крики никак не помогли.
Его голова продолжала приближаться к ее горлу, пока губы не коснулись кожи на шее. Спустя мгновение она ощутила клыки. Затем ужасную боль. Роуз не прекращала бороться, боль в шее нарастала, распространялась по всему телу, пока его клыки вонзались глубже.
Она сопротивлялась наступлению темноты, но борьба была бесполезна, ее тело стало слишком слабым, чтобы сдержать неизбежное. Он превращал ее в чудовище, и она никак не могла это остановить.