В горле застрял противный ком, сердце ускорило бег, болью отдаваясь в грудной клетке. Лена остановилась, поставила сумки на землю, пережидая одышку, и в этот момент парни двинулись прямо на неё. Тот, с лысым черепом, что-то выуживал из внутреннего кармана распахнутой куртки, и женщина похолодела. Но в руке у него возник отнюдь не пистолет, и она мысленно себя отругала.
Ну, кто же станет её убивать средь бела дня! Кому она нужна?
— Простите, мамаша, не подскажете? — растягивая слова, низким басом обратился к Лене здоровяк, сунув руки в карманы штанов, — Валя Белова здесь проживает?
Елена смахнула испарину со лба, тупо уставившись в раскрытое удостоверение, которое двумя пальцами держал бритоголовый. Она ничего не понимала. Капитан особого отдела по работе с несовершеннолетними, — прочла, наконец, сфокусировав расплывающийся взгляд. Меньше всего эти молодчики походили на полицейских. Но ведь необязательно носить форму, верно? Да и конспирацию никто не отменял.
Впрочем, подобные мысли пришлось отогнать. Почему Альку ищут в Тарусе, если она что-то натворила?
— Что вам нужно от неё? — враждебно спросила, глядя на одного и другого поочерёдно.
— Поговорить. — вмешался лысый, пряча «корочку» обратно. — ты маманя её, так? Дочка твоя свидетель важный, она, по нашим сведениям, сюда умотала из Москвы. Так где она?
Не-ет, точно не полиция. Выражаются, как настоящие бандиты, в органах правопорядка хотя бы не пугают граждан внешним видом! Господи, но зачем Алька понадобилась этим гадам, куда она умудрилась влипнуть?! Когда в последний раз Елена говорила с ней по телефону, та была весёлой и взахлёб рассказывала, как ей нравится в столице.
Стоп, а когда он был-то, это последний раз? В минувшие два дня мобильный младшей дочери был отключён, а когда звонила Яне, по её словам, Алька то спит, то в ванной, то убежала в магазин в подвале их дома. Сегодня утром оказалось, что у Вали деньги на балансе закончились, и мать собиралась пополнить той счёт.
Несмотря на природную застенчивость, робкой женщина не была. Выхватив из сумочки газовый пистолет, она отступила назад, и строго сказала:
— Немедленно скажите, кто вы такие, и что вам от неё надо? Иначе разговора не получится!
Оружие самообороны Янка ей подарила на Новый год, и велела с собой носить, даже пользоваться научила. После случая с дочкой Гали Резниковой, которую тарусские бандиты изнасиловали толпой, горожанки стали бояться ходить по улицам в сумерках, и многие обзавелись средствами самозащиты. Разумеется, против двоих негодяев газовый пистолет невесть какая защита, но припугнуть можно — от настоящего с ходу не отличить.