Минут десять, а может и все двадцать, я насыщался. Утолял голод. Заедал стресс. Я перевёл дух только тогда, когда понял, что всё. Больше не могу. Не лезет жратва эта роскошная больше. Со стоном я отвалился от стола (вот что значит — наесться до отвала, подумалось мне).
— Наелся? Вот и хорошо, — сказал хозяин стола, всё так же доброжелательно поглядывая на меня. — Покушали-попили. Теперь и поговорим.
Я кивнул головой в знак согласия. Вот сейчас все должно раскрыться.
— Вопрос к тебе есть, — сказал лысый. — Важный вопрос.
— Очень важный, — подтвердил хозяин стола. — Но сначала познакомимся. Ты — Александр. Саша. Я знаю. А я — Рашид. Дядя Рашид — так ещё называют близкие.
Я попытался изобразить что-то вроде вежливого поклона и пробормотал что-то о том, что мне очень приятно.
— Вот и хорошо, что приятно, — кивнул Рашид. — Значит, Саша, вопрос к тебе.
— Я слушаю, — сказал я, стараясь изобразить на лице максимум доброжелательного внимания.
Рашид тяжело вздохнул и замолчал. Возникла неловкая пауза, которая продолжалась с минуту наверное. Я, с удивлением, почувствовал, что хозяин стола смущается. Он, кажется, действительно был смущен.
— Скажи мне, Саша, начал Рашид, глядя в стол, — честно скажи. Не обманывай. Ты же специалист по инопланетянам?
Так вот оно что! У меня даже дух слегка перехватило. Вот уж действительно — не ожидал! Надо было отвечать.
— Да, — сказал я (Рашид и лысый многозначительно переглянулись). — Меня можно назвать специалистом по инопланетянам. Я состою в обществе «Будущий контакт». В «Космопоиске». Я был в девяти экспедициях и администрирую самую большую группу, посвященную проблем НЛО. И ещё — два форума. С семи лет я собираю материалы об НЛО и инопланетянах. У меня набрался архив в двенадцать тысяч публикаций. Я…
— Я понял, понял. — прервал меня Рашид, вскинув руку. — Ты — молодец, Саша. Сразу сказал как есть. Не то что этот… — Рашид щёлкнул пальцами. — Как его…
— Астроном, — подсказал лысый, усмехнувшись.
— Астроном, — согласился Рашид. — Мы его конкретно спросили. Вот как тебя. Так он начал нам мозги пудрить. Много всяких слов наговорил. Ничего не понятно. Ни «да», ни «нет», учёный человек. Дали ему по жопе и выгнали. А ты сказал как есть. Как считаешь. Молодец.
Да, я действительно считал себя спецом по всем вопросам, связанным с НЛО и космическими пришельцами. Эта тема была для меня… не побоюсь высокопарности — это было для меня действительно важно. НЛО и их экипажи — это была моя жизнь. Я болел этим, как болели и другие немногочисленные фанаты этой темы. Я жил этим. Мир, который окружал меня каждый день — был очень скучным миром. Неинтересным. Очень мелким. В нём нужно было делать правильные и понятные большинству вещи. Работать, заводить семью, рожать детей, делать карьеру, болеть, умирать. Чертовски скучно. Инопланетяне были для меня… смыслом. Своего рода залогом того, что наш мир не так уж неинтересен и безнадежен. Что в нём есть что-то… другое. Совсем другое, отличное от нас. Нечто с совершенно другой системой ценностей. И вообще, я искренне считал, что инопланетяне должны нам помочь. И, по возможности, защитить от разных вселенских катаклизмов.