Прямо при нас случилось и чрезвычайное происшествие. Восемь раз подряд обыграл в игру, напоминающую нарды, птицеголовый коротышка розового циклопа. И циклоп не выдержал. Возможно, он был существом сдержанным, но тут любой рассвирепеет, так что — судить его было бы не совсем верно, да и птицеголовый вёл себя вызывающе — каждую победу ознаменовывал обидным насмешливым кудахтаньем. Это кудахтанье и доконало розового окончательно. Он пришёл в ярость, с воем (ультразвуковым, на грани слышимости) сгрёб одной левой птицеголового в охапку и откусил от него немного. Немного — это по его, циклопским меркам. А по меркам птицеголового — более чем достаточно, большую часть, можно сказать. Победитель турнира испустил дух, жалобно пискнув разочек. Но это ещё не всё. Розовому великану не пришлось радоваться долго. Видать, в организме птицеголового содержались какие-то сильно токсичные для него компоненты, так что розовый исторгнул из себя лужу радужной блевотины и испустил дух. В результате получилось два бездыханных трупа. Всё произошло так быстро, что тираннозавр-недомерок и зубами клацнуть не успел.
А я подумал, что устав клана, запрещающий азартные игры, всё же имеет какой-то смысл. Мы не стали дожидаться, чем дело завершиться и отправились восвояси.
В номере мы заказали кучу еды и напитков, а Го, в конце-концов, начал вводить меня в курс дела.
Во-первых, он рассказал мне о местной банковской системе. Я уже говорил, что кошельком для большинства развитых галактических рас является сознание. Так вот, здесь примерно тот же самый принцип. Есть существа, сознание которых является своего рода кошельком для многих миллионов существ по всей галактике. Собственно, банк представляет собой такое существо. Го извлек из галактической информационной сети картинку и показал мне. Я увидел существо, чем-то напоминающее кита, но с непропорционально большой головой и очень длинным телом. На этой планете их держали в огромных и очень хорошо охраняемых бассейнах.
— Зачем нужно было привлекать для этого живых тварей? Почему нельзя сделать хранилищем денег электронный механизм, как это сделано на планете, откуда я прибыл? — спросил я удивленно.
Го закудахтал, что у него означало хихиканье. Видимо, этот мой вопрос был немного глуповат.
— Сознание, Ал! Сказал Го назидательно. Сознание сложнее любого самого мощного электронного механизма. В него очень и очень сложно проникнуть. И ещё сложнее — извлечь что-нибудь, особенно если нужно сделать это незаметно.
— Так значит, вытащить деньги из сознания этих зверюг очень сложно? — спросил я, все ещё ничего не понимая.