Я всё понимал. Не понимал одного — почему Шад отправил именно меня. С такой простой миссией мог бы справиться любой из наемников, которых у нас были сотни. Чтобы прийти и открыть счёт — много ума не нужно. Затем, Го объяснил мне, что собой представляет любой из банков на этой планете. Существо, напоминающее кита с непропорционально большой головой, размещено в специальном бассейне. Этот бассейн находится внутри помещения, которое охраняется самым тщательным образом. Каждый пришедший имеет дело с клерком, который с помощью специального прибора ставит в ментальном пространстве каждого клиента что-то вроде штампа «выдать деньги» или «принять деньги» (на самом деле, конечно, все обстоит несколько иначе, просто в очередной раз возникает проблема перевода — в земных языках нет многих слов и понятий, необходимых, чтобы описать действительное положение вещей), и уже с этим «штампом» в сознании клиент идет непосредственно к резервуару с «китом», где и происходит автоматическое списание или же зачисление денег. Процедура довольно простая.
— Слушай, — обратился я к Го, — а если эта рыбина сдохнет? Вот что тогда, а? Неужели все деньги сгорят? Мне же объясняли, что если меня вдруг убьют, то деньги пропадут, потому что моего сознания ведь больше не будет. Как по мне, это довольно глупо, Го.
Го снова закудахтал, по всей видимости, поражаясь моей наивности и дремучести.
— А у вас на планете иначе, Ал? Деньги остаются после того, как их хозяин умирает?
— Да, — подтвердил я.
— И ты считаешь, что это очень разумно?
— Очень разумно! — твердо сказал я, выказывая земной патриотизм.
— Но ведь тогда хозяина денег могут убить для того, чтобы после его смерти завладеть деньгами, — сказал Го. — Что же здесь разумного?
Я замолчал. В его словах был смысл, до которого я сам не додумался.
— Вообще, ты прав, приятель, — сказал я растерянно. — У нас частенько так и случается. Людей убивают именно для этого. Чтобы деньги забрать.
— Вот! — торжествующе сказал Го. — А у нас так не получится. Умер? Исчезло сознание? Деньги исчезли. Нет никакого смысла убивать.
Мне пришлось согласиться — действительно, нет никакого смысла.
— Так а что там с этой рыбиной, Го? — спросил я. — Если она помирает, то деньги тоже сгорают? Все?
— Дорогой Ал, — сказал Го торжественно, — Если бы эта рыбина померла, то померла бы и часть галактической экономики. И притом — часть немалая! Так что, этого никак не может случиться. Эта, как ты говоришь, рыбина, не может помереть. Она бессмертна. Ну, во всяком случае, живет очень и очень долго. Но это и не главное. Она живая, и действительно — любое живое существо может помереть. Но у них пять сотен этих бессмертных рыб, сознание которых представляет собой единую систему. У каждой из них есть что-то вроде резервуара памяти, куда каждый миг копируется все, что знают остальные. Если одна из них умрет, то ничего не изменится, информация, а значит и деньги, просто распределятся по другим из этих пяти сотен. Понимаешь теперь?