— Нет, не люб, — отвечала Настя. — А вот это кто идет?
— Это с кричных...
— Твой жених идет! — с насмешкой крикнула Ольга, и девушки бросились врассыпную.
— Берегись его! Это Гурьян Гурьяныч, сейчас забалует... — закричали они Насте.
С моста в гору брел черный от копоти темно-русый лохматый мужик богатырского вида, в рваной, прожженной одежде.
Настя не побежала. Она искоса улыбнулась, глядя на заводского мастера. Тот раскрыл глаза широко, сверля ее взором, а она, закрывшись краешком платочка, вдруг прыснула со смеху. Лохматый молодой богатырь, пройдя несколько шагов, остановился и оглянулся назад.
— Настя, беги! — кричали рассыпавшиеся по скалам девушки.
Но Настя не уходила. Чуть не целую минуту стояли они, безмолвно глядя друг на друга. Настя — стройная, с лицом бело-розовым, тугим, что называется кровь с молоком, с кораллами на белой шее, с деланно наивным, озорным взглядом голубых нежных глаз. И Гурьяныч — лохматая и темная громадина, словно куском черного железа выкатившийся от всех этих гремящих за рекой печей, из-под навесов.
Настасья прошла мимо, не глядя на Гурьяныча. И тот, как бы удивившись чему-то, покачал головой и пошел своей дорогой.
— Так что же его бояться? — все с той же наивностью спросила подружек Настя. — Он совсем не страшный.
— Вот так «не страшный»! Это тебе обошлось! Погоди, он забалует в другой раз, сажей измажет. Ты не гляди, что у него борода, он еще молоденький, только лохматый, как медведь, из него волос лезет, как из зверя.
— Видишь, его прозвали Гурьяныч, как мужика, хоть ему еще и с парнями можно на улице водиться.
Девушки рассказали, что Гурьян в самом деле молод, ему еще нет и тридцати, и что жил он со старухой, дальней родственницей, да та померла.
— У них вся семья перемерла. Сам он из староверов, но с башкирами якшит — дружит, по-нашему. Свою старую веру позабыл, только за бороду еще держится.
Настя уже слыхала, что староверы с башкирами сходятся; для них что никониане, что мусульмане — один черт.
— Ох, он и здоровый! На ярмарке медведя поборол.
— На пруд купаться ходит. Люди видели, сказывают, как медведь, смотреть страшно, — рассказывала Олюшка.
— Ах, стыд какой! — завизжали девки.
— Этот Гурьяныч, по прозванию Сиволобов, — первый мастер на заводе и всех старых превысил.
— Он не вдовый? — спросила Настя.
— Нет, холостой... А тебе что?
— Да просто так, — не смущаясь, ответила Настя.
— Нет, уж, видно, тебе понравился.
Тут Настя покраснела.
— Как, не боишься?
— Да он, видать, смирный.
— А погляди, как он на башкирских праздниках бушует. Начнет на сабантуе бороться, кидает людей о землю.